周瑜病逝

周瑜三十六岁时去世，吴国这位声名卓著的统帅也就此结束了生涯，而此时战略竞争已同时演变为个人与政治层面的冲突。一次失败的远征、旧伤复发以及孔明的严厉警告，交汇于他的最后时日；他临终前举荐鲁肃，认为此人适合接替自己。随后的葬礼场面则使这场竞争更加复杂——孔明公开悼念这位曾被自己挫败计划的对手，在场众人只能自行判断这番表演意味着什么。

起因与背景

眼前的危机源于周瑜企图借拟议中的西征推进吴国的利益。赵子龙揭穿此行的借口后，由兵败被俘拒降的关羽、张飞（徐州失守者）、与潘璋交战的黄忠及参与南征北伐的魏延率领的大军出现，阻止了这次远征，计划遂告失败。这一挫败令周瑜旧伤再次发作。他不久后便去世，不过叙述也强调他知道自己已命不久矣；周瑜的结局并未被简单归因于旧伤复发。

这次远征失败还带来更广泛的战略危险。孔明在信中斥责周瑜让自己的士兵身陷险境，并警告说，进军西川可能使吴国门户洞开，曹孟德或会乘虚入侵并灭亡吴国。周瑜收到这封信时，计划已遭挫败。信中内容使一次军事失利变成了对判断力的直接交锋——问题不仅在于周瑜能否夺取领土，还在于他的野心是否会危及他所效力的政权。

最后时日与去世

周瑜被抬上战船后，得知刘玄德和孔明曾在附近山上观看此事，一边饮酒一边发笑。孙权的弟弟孙瑜最后试图继续远征，但刘玄德的部队阻止了这一行动。周瑜因此既面对计划失败，也面对对手似乎正以此为乐的情形，而继续行动的最后尝试也被武力制止。

孔明的信明确指出了其中的危险——信中称周瑜使部下身陷险境，并警告说离开吴国进军西川，可能招致曹孟德进攻。周瑜给孙权写下最后一封信。他仰望上天，悲叹孔明竟与自己同时生于世，而后去世。他的临终之言将这场竞争描绘成一场至死也无法摆脱的较量，叙述同时说明他享年三十六岁。

继任与葬礼

孙权听闻周瑜死讯后，公开落泪。周瑜在最后一封信中举荐鲁肃担任大都督，称他忠诚、谋划周全，堪当自己的继任者。孙权任命鲁肃，因此周瑜之死不仅带来私人哀痛，也立即引发了军事职责的转移。他的最后一封信因而不只是告别之辞，也影响了此后由谁统领吴军。

孔明看见夜空中一颗将星陨落，便明白周瑜已经去世。他也将群星聚集解释为许多贤能之士正会集于东方的征兆。他带着赵子龙和五百名将士前往，声称此行是为到周瑜灵柩前吊唁。葬礼上的政治危险并未因孔明扮演吊唁者而消失——他必须先化解针对自己的图谋，才能走到灵柩前。

孔明随后发表了一篇长篇悼词。他回忆周瑜年轻时的才德、他与江南开拓者孙策的友谊、他创建吴国所发挥的作用、他战胜荆州牧刘表的功绩，以及他对孙权的辅佐。他还提及周瑜迎娶乔氏、抵抗曹孟德要求的事迹，随后哀叹周瑜年仅三十六岁便英年早逝。悼词最后强调，生者与死者虽不能相见，周瑜的声名却将长存。在场众人无不惊讶，鲁肃说道，孔明似乎才是更了不起的人物。

众人的赞誉并未消除对悼词应如何理解的疑问。孔明准备离开时，一名身着凌乱道袍的人物指责他逼死周瑜，并称他出现在葬礼上是对吴国的侮辱。这番指控明确点出了仪式的模糊之处——孔明的悼词可以被视为对周瑜才能的真诚认可；但结合两人一再交锋的背景，也可能显得像是一场借悼念败者来抬高自身声望的表演。

意义

这一情节将个人丧失与政权及统帅的继承联系起来。孙权的哀痛和任命鲁肃，展现了周瑜之死在吴国内部造成的直接后果；孔明观星并前往吊唁，则把周瑜之死置于这样一种世界观之中——政治变局也会通过天象来解读。然而，这一事件最尖锐的张力仍在人与战略之间——周瑜临终前的警告关乎吴国的脆弱处境，而他最后的悲叹则点出了那位始终令他感受到压力的对手——无论是判断力还是才能，孔明都与他并列。

结尾形成鲜明对照——周瑜的声名在灵柩前得到肯定，但他之死的责任仍有争议。孔明的悼词肯定了周瑜的功绩，并坚持认为他的声名将流传后世；然而，那名道士的指控拒绝让悼词抹去两人之间的敌对关系。周瑜作为有才干的开国者与统帅受到哀悼；人们既通过继任者的任命记住他，也听见对手对他的赞誉，而他去世的经过仍揭示出敬仰、竞争与政治盘算彼此交织得何等紧密。