《曹芳废立与反司马密谋》标志着年幼皇帝试图从司马兄弟手中收回权力的努力走向失败。他秘密召集忠臣的计划几乎立刻败露，司马师则以铲除参与者并改立曹氏另一成员取代曹芳来回应这场密谋。

朝廷权力与密谋

曹叡去世后，曹芳年幼即位，曹爽与司马懿受命共同辅佐他。曹爽逐渐掌控朝廷——他将自己的亲信安排在重要职位，营建宫殿，纳取宫人，并解除司马懿的兵权。司马懿退出政事，假称患病，他的儿子们也同样深居简出。十年过去，曹芳和仍留在他身边的少数官员才试图扭转权力格局。

皇帝仅存的盟友包括张缉、张皇后的父亲、夏侯玄和李丰。他们与曹芳一同计划召集忠于皇帝的人，推翻司马师和司马昭。密谋援引了早年的先例——曹芳写道，祖先曹操曾在类似的计划败露后杀死董承。尽管如此，他的同伴仍认为司马师不如曹操敏锐，于是继续推进计划。

败露与惩处

曹芳脱下自己的御用龙凤袍，并割破手指，以血书写召集密令，使召集之事有了实物凭据。这件衣袍将密令带出了宫墙。司马师在路边拦下密谋者，询问他们为何长时间留在皇帝身边。他们声称自己一直在研习经典，但司马师并不相信。他找到衣袍，识破了密谋。

司马师下令处决张缉、夏侯玄、李丰及他们的全族。随后，他进入宫中质问曹芳；曹芳起初试图将责任推给他人，之后承认自己参与了密谋。司马师也认定张皇后应负责任，因为她是张缉的女儿；尽管曹芳请求宽恕，他仍下令将她带走处死。因此，这段事件将皇帝的家人和宫中亲近之人也纳入惩罚之中，他们并未因身份而免于政治清算。

禅位与意义

司马师召集大臣议事，宣称曹芳不适合统治。他说服太后安排皇帝禅位，并与太后一同选定曹氏另一成员曹髦继位。曹髦并不想要皇位，却别无选择。禅位发生于公元254年。

这场危机显示皇帝所剩权力寥寥——曹芳能够秘密召集忠臣，但司马师识破计划后，他既无法保护受召者，也无法保护皇后或自己。更换君主保留了曹氏皇帝的表面形式，决定性权力却仍掌握在司马师手中。此前提及董承密谋失败，也让这段事件与历史形成鲜明呼应——反抗掌权者的密谋再次发生，但如今的评判认为，司马政权在智谋与控制力上占据上风。