定军山之战是蜀军的一场胜利，他们以严守时机的战法对付一名屡屡因急躁而投入战斗的对手。黄忠在法正的信号指引下推进，并依托俯瞰曹魏军营的阵地，最终击败夏侯渊。夏侯渊败亡使定军山的防御陷入危局，迫使张郃率余部向汉水方向撤退，也帮助刘备扩大了在汉中的控制范围。

起因与部署

曹孟德率军抵达南郑时，黄忠正围攻定军山。夏侯渊和张郃为了向曹孟德证明自己的本领，决定发起进攻。夏侯渊夸口要生擒黄忠；黄忠则派将领陈式率部迎战一支侦察队。陈式中伏落败并被俘。随后，黄忠以丰厚赏赐和进一步奖赏的承诺鼓舞部下。士兵们向前推进，沿途占据阵地，逐步逼近山顶；这一行动被描述为由客转主、夺取主动的策略。

张郃明白继续进逼的危险，劝曹魏将领不要受诱而攻，建议采取守势。然而，夏侯渊一心求战，不听这一建议，由此形成了决定战局的模式——张郃看到了风险，夏侯渊却不断选择交战而非克制。

交锋与反复战斗

夏侯渊派夏侯尚率领一支部队出击。黄忠所部将其击败，夏侯尚被俘。随后双方安排休战，以夏侯尚交换陈式。在一处开阔山谷进行交换时，鼓声响起，两名俘虏分别跑向己方阵地。夏侯尚快要接近曹魏一方时，黄忠向他射出一箭。此事激得夏侯渊率军冲锋，正中黄忠的意图。两位将领反复交战，却都未能胜过对方；示警的锣声结束了这场交锋，夏侯渊返回己方阵地。

交换俘虏与交战并未决定胜负。其意义在于，它们引诱夏侯渊投入正面冲突，而黄忠已准备好借此寻找可乘之机；与此同时，围绕要塞和补给阵地展开的更大规模争夺仍未有定论。黄忠的策略并非一次正面决战，而是一连串交锋；曹魏将领的应对则不断带来新的机会。

要塞与夏侯渊之败

蜀军攻占一座位于曹魏主力补给营对面的山寨。凭借这一制高点，黄忠得以判断如何围困敌军。夏侯渊再次不听张郃的警告——他包围山寨，向守军叫阵，要求他们出战。按照法正的建议，守军没有回应。曹魏军队渐渐失去耐心后，法正向黄忠发出信号，让他从另一方向进攻。这次突袭困住了敌军。

交战中，黄忠击败夏侯渊。战局由此发生决定性逆转——这位一再因急于求战而不顾张郃谨慎劝告的将领，最终败于一项以耐心、隐蔽和审慎择时为基础的计划。叙事以一首诗标示这场胜利，诗中赞颂黄忠虽年事已高，仍有勇力与气魄，并将他的功绩与主公疆域的扩展联系起来。

后果与意义

夏侯渊败北后，刘封与孟达得以攻取定军山。张郃与曹魏余部逃离此地，直至在汉水旁扎营。此番失利改变的不只是眼前的指挥局面——它为夺取山地打开道路，也推动了刘备势力在汉中地区的进一步扩张。

曹孟德听闻败讯后，将此事与管辂此前的预言联系起来。他认为，预言中猪遇虎所指的是夏侯渊死于猪年，而预言中失去肢体所指的则是失去一位亲近的朋友。在叙事中，这一解释紧接着一场具体的军事逆转——一场凭借洞察地形与行为而获胜的战役，对曹孟德而言既是个人损失，也是蜀军的战略收获。战事仍在继续，曹孟德派出二十万大军前往葭萌关，决心击溃刘备的军队。