魏延之乱是孔明死后出现的危机——魏延拒绝撤军命令，挑战托付给杨仪的权威，并率军与正在撤退的蜀军交战。叛乱的平定印证了孔明关于魏延将会反叛的预言。孔明留下的一道密令为双方对峙之时提供了办法，使杨仪与姜维得以揭穿叛乱，也使马岱得以杀死魏延；这场叛乱既造成军事上的决裂，也成为孔明死后其权威所面临的最后考验。

孔明之死与兵权之争

蜀军开始悄然撤退时，魏延梦见头上长出两只角，便请赵直解梦。赵直给出令人宽慰的解释，私下却告诉费祎这是不祥之兆。这一征兆伴随着眼前的政治不满——魏延得知孔明临终时已安排杨仪承担丞相职责，便质问为何没有把这一职位交给自己。

魏延提议继续讨伐司马懿，不应仅仅因为孔明去世就撤军。费祎提醒他，撤军命令正是孔明亲自下达的。费祎说自己会向杨仪提出此事，但杨仪援引孔明关于魏延将会反叛的警告。因此，军队在没有魏延担任后卫的情况下继续行进；这一位置改由姜维担任。费祎迟迟未归，魏延开始起疑，发现安排已经改变后，便请马岱帮他杀死杨仪。

叛乱使军队分裂

魏延阻断军队的行进路线，集结部队对抗杨仪等人。杨仪与费祎明白，魏延很可能会向刘禅自称忠诚的将领，并指责对手是叛乱者。他们找到一条小路，派信使前往成都报告叛乱。魏延的奏章先送达朝廷，指控杨仪擅权，并声称只有魏延一人在抵抗杨仪；杨仪随后递交的奏章则向朝廷呈上另一种说法。刘禅派董允前去寻求和解，但两军已经开始对峙。

在南谷，何平率领忠于朝廷的部队出现在魏延身后，向他发起挑战。随后他转向魏延的士兵，质问他们为何支持一个在孔明尸骨未寒时便已反叛的人，并提醒他们孔明从未亏待他们。这番劝说使魏延的军阵瓦解——许多士兵离队回家。魏延攻击何平，何平佯装撤退；箭矢阻止魏延追击，他的部队也继续溃散。魏延追赶部分逃兵，最后只有马岱率领的三百名士兵仍留在他身边。

魏延提议带着剩余部众投奔魏军。马岱拒绝此计，转而提议夺取汉中并进攻西蜀。这一建议为叛乱提出了一个可能的领土目标，但叛乱并未建立稳固的独立据点。魏延与马岱进攻南郑，而姜维与杨仪已在那里布防。

孔明的密令与魏延之死

在南郑，姜维询问杨仪该如何应对。杨仪取出一个锦囊，这是孔明交给他的，并吩咐他若魏延反叛便打开。锦囊上注明，只有在与魏延对峙时才可开启。随后，杨仪与姜维出面迎战叛军将领，而魏延坚持说自己要对付的是杨仪，不是姜维。

杨仪告诉魏延，孔明早已预言他会背叛。杨仪提出，如果魏延能够大喊三声无人敢杀他，自己便交出汉中，并将此挑战说成检验魏延是否是真正勇士的办法。魏延嘲笑这一条件，声称自己只在孔明活着时才惧怕孔明；如今孔明已死，他自称无所畏惧。他说自己不但能重复三次，甚至能重复三万次，随后举剑大喊。

魏延身后的马岱应声而出，在喊声尚未落下时便杀死了他。孔明曾私下告诉马岱，魏延发出这一挑战时便要出手；魏延自负的豪言因此成了终结叛乱的信号。这场叛乱并非通过和解或改换阵营而平定，而是借助孔明的预言、杨仪的密令和马岱隐秘的职责协同完成。

后果与叙事意义

这场叛乱揭示了孔明死后兵权有多么脆弱。魏延挑战权力继承安排，先试图改变军事行动方向，继而企图以武力控制军队。何平一番劝说后士兵纷纷离去，表明魏延即便拥有军事追随者，在其名分受到质疑时也不足以维持叛乱；他与马岱另谋的计划也无法压过忠于朝廷的军队协同行动。

尽管孔明已经去世，他在这场危机中仍然发挥决定性作用。他的警告影响了杨仪对事态的判断，留下的密令提供了对付魏延的办法，而他私下交代马岱的指示则决定了魏延丧命的时机。这一连串事件使这场叛乱呈现出预言应验的脉络——魏延自信无人能杀自己而发出的挑战，恰恰成了导致他覆灭的信号。