寿春之战标志着袁术试图以自己的帝廷取代汉王朝的计划覆灭。他声称承受天命并进攻徐州，因此招致敌手结成联盟；寿春失守终结了他的朝廷，而曹操采取的手段则揭示了联盟取胜背后的暴力与权宜。

争夺统治权的原因与主张

袁术持有玉玺，助长了他摧毁曹氏并自立为帝的野心。他声称天命已从汉王朝转移至袁氏，并以占卜和基于五行的谶语作为证明。谋士们反对这一举动，但袁术仍举行帝王仪式，并在寿春建立朝廷。

袁术为争夺霸权发动军事行动，局势随之演变成危机——他调集七路兵马进攻徐州，决意消灭吕布。这场战役反而给吕布一方提供了利用将领忠诚的机会——曾协助真正的皇帝逃离长安、仍忠于汉王朝的韩暹被说服倒戈。他还带着另一名将领杨奉一同反叛。

联盟与围城

曹操准备让孙策进攻袁术；袁术持有玉玺一事也激怒了孙策。曹操联络孙策与吕布共同进攻，随后围攻寿春。袁术兵力分散，部将接连倒戈，其处境因此瓦解——韩暹与杨奉转而反对他时，他仓皇逃走，险些落入正在支援吕布军的兵败被俘拒降的关羽手中。袁术的大军中，只有少数人得以回乡。

这场围城并未被描写成单纯的兵力较量。曹操在自己的军队中遭遇异议，并以严酷手段加以镇压，包括处决一名无辜军官，并将军队的困境归咎于他。他还处决那些没有竭尽全力攻城的人。寿春失守表明，联盟的胜利既依赖彼此结盟，也依赖曹操军中的强制手段。

攻下寿春后，曹操处决了能够擒获的袁术朝臣，并焚毁新建的帝宫。这场毁灭使败北不再只是战场上的失利——袁术企图统治的实体中心连同其帝王名分主张一并被抹去。

曹操通过授予刘玄德、江南开拓者孙策与吕布官爵和荣誉，确认了新的合作关系。然而，这项约定只是暂时的。曹操私下警告刘玄德留意吕布，并准备日后协助击败他。因此，这场胜利虽终结了袁术的权力企图，却没有促成胜利者之间持久的联合；这个联盟内部已埋下下一场冲突的可能。