晋灭吴与三国统一

晋灭吴与三国统一结束了三国鼎立的时代——晋军协调进攻，瓦解吴国的军事抵抗并攻占其都城后，孙皓投降，天下归于晋朝统一。这一事件使全书反复呈现的王朝分裂与统一模式迎来最终的政治结局，同时将吴国败亡与其统治的恶化，以及晋朝获胜后对百姓生活产生的实际影响联系起来。

背景与出兵决策

司马炎考虑开战时，吴国由孙皓统治，其行事日渐暴虐。叙述着重描写他的刑罚所造成的恐惧，以及笼罩国家的惶惶不安。然而，司马炎有所犹豫——谋臣的反对屡次使他改变主意。直到杜预上疏，主张晋朝必须在南方能够入侵之前出兵，司马炎才作出决定。他最终下定决心开战，为此次战役确立了明确的战略前提——拖延并非安全之举，反而会给晋朝带来危险。

杜预被描写为一位特别喜爱《春秋》的将领，每日阅读此书，骑马时也随身携带。这一细节将读书习惯与他即将承担的军事职责并置。战役部署在多个战线上展开，并非只依靠一路进军。杜预受命攻江陵，司马伷进军涂中，王浑攻横江，王戎攻武昌，胡奋攻夏口；水军都督王濬率领江上舰队，杨济则在襄阳总领全军。各路进攻目标的分配，表明此次入侵旨在协同攻打吴国城池与水道。

吴国防御与战役转折

听闻晋军来袭，孙皓大为震惊，下令抵抗。他宠信的宦官岑昏提出一套专门针对晋军舰队的防御方案——在全国征集铁料，铸成巨大的铁链横跨江面，并将大铁锥沉入水道阻碍船只。吴国试图以长江构筑屏障，但战役初期接连受挫后，军心更广泛的崩溃并非这道屏障所能挽回。

首场陆战以晋军决定性获胜告终。晋军佯装撤退，引诱吴军进入伏击，吴军几乎全军覆没。随后，杜预借撤退士兵掩护行动——他派出八百名士兵混入逃兵之中，进入夏口并在城内纵火。夏口被攻取后，吴军士气迅速受挫。吴国水军统帅陆景试图登岸逃走时被杀；江陵守将弃城而逃，后来被杜预以怯懦之罪处死。随着各城池和地区相继投降，战役逐渐演变为奔赴建业的竞逐，而不再是争夺一处处孤立据点。

王濬的舰队遭遇岑昏在江中设置的障碍。得知铁链与沉入水中的铁锥后，王濬下令准备大型火船。火船在抵达障碍前点燃；高温熔断铁链，并使铁锥失去作用，为舰队清出航道。原本为阻挡入侵而设的防线，就这样被针对其构造材料的攻击所突破，长江水路仍向晋军敞开。

吴国内部，重臣诸葛靓、沈莹和丞相张悌商议投降。张悌认为，若不战而任由国家覆亡，便是有辱国家；众人被他说服，返回军中准备作战。他们的决定使这场抵抗成为有意作出的坚守，而非误以为吴国仍有胜算。随后的战斗中，晋军突破吴军防线，沈莹与张悌双双战死。随着二人身亡，吴军随即溃散。

吴国覆亡与建业投降

败局已无可否认时，孙皓质问部队为何不肯作战。官员将责任归咎于岑昏的贪腐，并要求先杀掉他，才肯出战。孙皓未能看清更大的危机，反问一个宦官是否真能毁掉整个国家。官员们不顾他的意见，杀死岑昏，但除掉这名被指责的宠臣，并未恢复吴国的指挥体系或抵抗能力。

随后一场风暴吹倒了剩余士兵的旗帜。许多人将旗帜倒下视为不祥之兆，因而逃散；晋军与胜利之间只剩下几支部队。这是国家失去兵力的最后一幕——它的力量不仅在战斗中消耗，也在恐惧以及对国运信心的崩溃中瓦解。

王濬继续进军石头城，决意亲自攻取此城。张象投降后，局势随之改变——王濬命令他率领先锋，以此试探他新近归附的诚意。守军见张象已经转投晋军，便为他和晋军打开城门。石头城投降，消除了叙述中所说的最后一道重要障碍，也使晋军进入吴国最后的据点。

孙皓起初考虑自尽，但后来被劝服投降，仿效刘禅先例。王濬以贵宾和王侯的礼遇接待他。因此，政权更替不仅被呈现为军事上的失败，也是政治效忠关系的正式转变；战败的君主得以保全，并在新的秩序中获得一席之地。

统一及其意义

吴国覆亡后，杜预打开粮仓，百姓终于有足够的粮食，并欢迎新统治者。这一结果赋予征服事件军事权力转移之外的民生意义——新政权开放储粮，直接缓解了饥饿。叙述还提到，吴国的珍宝、财富与百姓都归于一位统治者，凸显此次统一的规模。

在晋朝的胜利庆宴上，司马炎流泪说道，这一天属于羊祜，并遗憾他没能活着亲眼见证。这一幕让一位未能亲历胜利的人物也得到纪念。孙皓被带到司马炎面前后，以幽默回应君主的戏言，并获授一个较低的职位。司马炎还宽待吴国官员的家族与后人，包括战死的张悌一家。由此可见，吴国虽已不复存在，和善待战败朝廷中受敬重的臣属仍为新政权留下位置。

结尾完成了全书对帝国屡次分裂为敌对势力、又重归统一这一历程的整体叙述。开篇将三国界定为衰败汉朝分裂出的诸国；这场最终的征服则使三国在晋朝统治下重新归于一体。这一结果终结了政治分裂，却没有抹去分裂所带来的损失——将领已经战死，吴国抵抗已经瓦解，战败的君主也已投降。重新统一既是单一政治秩序的恢复，也是三国时代的最终终结。