曹叡于226年继位为魏帝，皇位由曹丕传给他的年幼儿子，新君由资深军政人物辅佐。此次继位确保了王朝的延续，但也使司马懿在朝廷中获得了一个日后令蜀汉孔明忧虑的地位。

背景与继位

曹叡是曹丕与甄氏之子；甄氏是曹丕的第一任妻子和皇后。甄氏去世后，曹叡由曹丕新立的皇后抚养，她自己没有子女。这段家族经历构成了继位的背景——继承人在王朝中的地位明确，而他的成长经历则反映了宫廷中尚未平息的家族政治。

226年秋，曹丕病重。临终前，他召来三位资深将领——曹真、陈群和司马懿，嘱托他们辅佐曹叡即位，并在他长大成人的过程中予以引导。作出这些安排后，曹丕在位七年，于四十岁时去世。

新帝与辅政大臣

曹叡登基后，魏国的支持者受命承担正式职责。司马懿请求出任西凉及西部地区的长官，获准任命。这一任命使一位经验丰富的将领担任重要的地方职务；与此同时，曹丕的遗命也已将辅导新帝之责托付给他等人。

因此，此次继位将王朝延续与实际权力交接结合起来。曹叡继承皇位时尚且年幼，而其父已明确将辅佐新帝之责托付给资深人物。这一事件确立了影响曹叡统治初期的政治安排——皇帝的正式地位稳固，但治理政务与军事指挥在很大程度上掌握在权势官员手中。

政治后果

曹叡继位的消息传到了蜀汉的孔明那里。更换君主本身并未令他担忧，但司马懿势力的上升却使他警觉。孔明开始考虑在魏军，尤其是司马懿统领的部队壮大之前攻打魏国。马谡劝他不要立即出兵，称蜀军将士南征后仍然疲惫，并建议散布司马懿谋反的假消息，借此利用曹叡对司马懿的不信任。

后来的宫廷斗争显示了继位时所建立的权力安排有多么脆弱。曹叡去世后，他年幼的继承人曹芳由曹爽和司马懿辅佐。曹爽逐渐攫取皇权，任命自己的支持者担任要职，并解除司马懿的兵权。司马懿退出公众生活，假装患病。这场后来的冲突并未改变曹叡的继位事实，却揭示了围绕年幼皇帝分配权力的安排，如何成为争夺国家控制权的根源。

叙事意义

这一事件不仅是君主更替——它通过确立司马懿的重要地位，使孔明有理由密切关注魏国的军事领导层，为蜀汉与魏国竞争的下一阶段作了铺垫。在小说的叙述中，父亲临终前的嘱托、继承人登基和官职任命，将继位这一私人事件与更广泛的政治军事斗争联系起来。因此，曹叡继位维系了魏国的延续，同时也留下了一个悬而未决的问题——围绕年幼皇帝，究竟由谁掌握权力。