公元212年冬的濡须之战，是曹操试图征服南方与孙权守卫领土之间的一场交锋。孙权的准备使曹操原本预料中的进军变成了一连串代价高昂的意外，而多轮太阳的梦境则为这场争斗增添了预言意味——曹操开始明白孙权将成为未来的皇帝，但骄傲使他没有立即撤退。战事并未以决定性的征服告终；经过一个月有限的交战和倾盆大雨后，曹操撤军。

起因与准备

眼前的危机发生在孙夫人返回其兄长的都城之后。她报告了所发生的事情，孙权于是看到进攻荆州的机会。此计划被曹操正率军南下的消息打断，据称曹操所率部队有四十万人。孙权下令在濡须口修筑一道城墙，作为抵御北方入侵的第一道防线。这一连串事件将拟议中的荆州行动与迎战曹操的需要并置——孙权的注意力从进攻的机会转向守卫自己的地盘。

公元212年冬，曹操出发征服南方，并如孙权所料抵达濡须。曹操没有遇到毫无防备的通道，而是发现新筑的城墙和停泊在那里的庞大舰队，孙权正自信地坐镇船阵之间。江口及其修筑的防御工事在两军交锋之前便已左右局势——曹操的进军遭遇的是有组织的防守阵地，而非通向南方的畅通道路。

突袭与撤退

孙权的军队突然从船上发动攻击，另有部队从城墙后方出现，向曹操的阵地推进。曹操及其部下猝不及防。孙权亲自率领骑兵冲上山坡，曹操险些丧命；徐褚出手救了他。回到营中后，曹操奖赏徐褚，却斥责其他将领缺乏勇气。这番斥责并未让曹操重新掌握主动。当晚，吴军袭击营地，给曹操的军队造成重大损失。曹操骑马脱身，离开战场。

找到藏身之处后，曹操花时间阅读兵书。程昱向他提出战略上的批评——曹操谋划太久，给了孙权时间准备防御。在程昱看来，眼下的形势要求撤退，但曹操拒绝接受这一建议。这番交谈清楚点明了战局的核心逆转——孙权利用曹操给他的时间，建成了可以出其不意地袭击入侵者并使其陷入险境的阵地。

梦境与第二次交锋

程昱离开后，曹操伏在桌上睡着了。梦中，他听见仿佛有无数匹马奔来的声响，并看见一轮明亮的太阳从江面升起。其上又有两轮太阳照耀；随后，江上的太阳升起又落到营地边缘的一座山后。太阳落下的声响将他惊醒。曹操认为这个景象十分重要，只带五十人骑马前往他看见太阳落下的地方。

他在那里遇见了头戴闪亮头盔、身穿银甲的孙权。孙权质问曹操，凭什么自恃权势财富、坐镇都城，却仍要追逐他的领地。曹操回答说，孙权违抗了皇帝，而他奉皇命而来。孙权驳斥这一说法，称曹操已把皇帝变成傀儡，并宣告自己要结束曹操的暴政。孙权策马冲锋，曹操的部下迎战，山后响起战鼓声。更多吴军涌出，三千名弓箭手向曹操的部队放箭。曹操再次逃走，徐褚又一次护送他脱身。

梦境的意象此时影响了曹操对战局的理解。他明白，太阳的景象预示孙权将成为皇帝。撤回北方的魏国显然是合乎战略的结论，但曹操的骄傲使他无法立即采取这一行动。梦境本身并未决定战事结果，而是赋予这场军事交锋以政治含义；曹操虽已认识到这一点，却仍抗拒其实际所要求的选择。

对峙与结果

两军对峙一个月，虽有出击，却没有展开决定性会战。新年伊始，倾盆大雨令士兵处境艰难。曹操最终以体恤将士为由，下令全军返回都城。因此，战事的结果是撤军，而非征服南方——孙权的防御和攻击遏止了曹操的进军，天气和长期僵持也促使战役结束。

叙事将眼前的军事局势与更大范围的权力争夺联系起来。在濡须，曹操援引皇帝的命令，孙权则反驳说皇帝实际上是曹操的傀儡。双方争论谁有权代表皇权，与孙权成功防守同时发生；曹操对梦境预兆的领悟，则将这场战役与后来分割汉帝国的敌对统治者相联系。小说将这场战役描绘为争夺领土与主动权的斗争，也呈现为一场使政治合法性和未来权力格局显现出来的交锋。