衣带诏案

衣带诏密谋是汉室忠臣针对曹孟德策划的秘密行动，核心是一道以血写成、藏在玉带中的皇帝诏书。它将皇帝象征性的权威转化为行动号召，但密谋尚未成功便已败露——吉平毒杀曹孟德未遂，护送汉献帝的董承和其他谋划者被查出，七百余人遭到公开处决。这一事件展现了汉室忠臣处境的岌岌可危——在这样的朝廷中，皇帝虽能发出命令，却无法保护响应命令的人。

起因与密诏

曹孟德控制朝廷，使受董卓拥立并被曹操控制的汉献帝几乎没有公开行动的余地。伏完提出秘密动员反对势力的办法——将一件特别制作的袍子和玉带送给护送汉献帝的董承，并把皇帝的诏书藏在缝于玉带内侧的暗袋里。诏书授权董承采取他认为必要的行动，而藏匿诏书的用意，是不让曹孟德的朝臣察觉计划。

汉献帝亲手以血写下诏书，使他个人的决心成为诏书本身的一部分。伏皇后将密诏缝入暗袋。在太庙中，汉献帝指着先代君主臣下的画像，请董承像他们保护自己的君主那样护卫汉室。他把袍子和玉带交给董承，并催促他回家后查看这份礼物。

董承发现密诏之前，藏匿计划险些败露。曹孟德向他询问皇帝所赐的礼物，董承解释说，这些东西不能随意转送。曹孟德把袍子和玉带还给了他。董承回家后才发现诏书——烛火烧穿衬里，露出了藏在里面的诏书。诏书号召他召集忠义之士，反抗围绕在曹孟德身边的人，恢复汉室尊严。故事将这一事件定于公元199年。

组织反抗

董承招募同谋，将他们的名字记在一条长长的白绢上。玄德后来不在京城，但参与者仍继续会面，并因曹孟德日益跋扈而愈发忧虑。因此，这场密谋包含两个相互关联的部分——皇帝的秘密授权，以及试图将授权转化为实际行动、以挑战曹孟德的私人网络。

吉平是一名为曹孟德治疗严重头痛的医生。他偶然听到董承在睡梦中说要杀曹孟德，此后成为关键参与者。他没有告发董承，而是表示自己也忠于汉室，愿为这份忠诚冒险。他咬下自己一根手指的指尖，以示决心。董承随即向他展示诏书，吉平提议利用自己作为曹孟德医生的便利，在下次受召时毒杀曹孟德。

败露与失败

这项计划因家奴秦庆童得知内情而告败。董承发现他与一名妾室交谈后，将他惩戒并关押起来。秦庆童逃出后向曹孟德告发刺杀计划，包括吉平打算下毒一事。这次背叛使曹孟德得以预先防备，也让吉平接近曹孟德的机会成了圈套。

曹孟德假称头痛，召来吉平。吉平端来毒药后，曹孟德告诉他，仆人应先替主人试药，并让他先喝。吉平意识到密谋已经败露，试图迫使曹孟德服药，但被曹孟德的卫士制住。受审时，吉平拒绝供出同谋。曹孟德问起他缺失的指尖时，吉平说那是他决意杀死曹孟德的证据。后来，他转向皇宫，宣称天意注定他功败垂成，随后以头撞击石阶而死，不愿泄露其他人的身份。

曹孟德把秦庆童带到董承面前，问董承是否认得他。董承承认这是逃走的家奴，并请求处死他，试图借此诋毁家奴的指控。这番辩解未能奏效——搜查人员在玉带中找到密诏，也找到了记有同谋姓名的白绢。曹孟德此时掌握了密谋的实物证据，并考虑废黜汉献帝，不过有人劝他，若这样做可能引发内战。

处决与政治意义

护送汉献帝的董承、其他四名同谋及其家属和宗族成员在城门公开处决，遇害者总数超过七百人。曹孟德起初考虑趁此危机废黜汉献帝并夺取帝位，但谋臣警告他，在当时的政治形势下不可做得过火。因此，密谋者败亡巩固了曹孟德眼下的地位，汉献帝则继续留在帝位上，仍受他原本试图反抗的权臣控制。

这场失败的密谋也进一步凸显了小说对名义正统与实际权力的对照。汉献帝能够写下皇帝诏令，号召臣民保卫汉室，但命令能否付诸行动，却取决于隐秘安排、受制的行事条件和背叛。血书密诏承载着皇帝的呼吁，但保护诏书的玉带无法保护持有者或追随他的人。在汉朝政权全面崩坏的背景下，这场密谋表明，忠诚虽仍存在，却只能成为危险的私人行动，而非有效的统治手段。