钟会之乱始于一场经过筹划的斗争，争夺新近征服的蜀地由谁掌控，最终则以失败的叛乱告终，钟会与姜维皆因此丧命。姜维协助钟会除掉邓艾，随后鼓动他以恢复汉室为名挑战司马昭。然而，这一计划有赖胁迫与欺瞒——钟会在宴会上囚禁魏将，并准备处置他们，而警讯则传到了他们的同党那里。一场突袭粉碎了这项图谋；姜维自知败局已定，宣称天意已定，随后自尽。

从逮捕邓艾到萌生新野心

蜀汉战败后，钟会忧虑如何对付邓艾，便向姜维征求意见。姜维提议派卫瓘将军逮捕邓艾，并盘算若邓艾杀死前去逮捕他的将领，钟会便有理由率军讨伐邓艾。计划得以成功——邓艾被收押，钟会将他的军队并入自己的部队。

钟会将此番成功视为实现野心的标志。然而，姜维提醒他，表面上的飞黄腾达可能正是一个人开始走向败亡之时，并建议他退隐或避居峨眉山。钟会不以为然，称自己还不到四十岁，无意隐退。随后，姜维暗中助长他的野心，鼓励他设想将权势扩展到蜀地之外。

针对司马昭的计划

司马昭来信称，他将从长安率领更多军队前来，协助制服邓艾。钟会将此信理解为不信任的表示——他认为自己已有足够兵力亲自掌控局势。他开始筹划以蜀地为据点，仿效刘玄德以蜀地奠定自身势力根基的做法。

姜维提出了更为明确的叛乱借口。既然太后已经去世，钟会便可声称太后留下书信，授权他擒拿司马昭、夺取北方，为皇帝之死复仇。钟会欣然接受这一建议，并请姜维率领先锋。姜维似乎担心魏将可能抵抗，于是钟会提议邀他们参加新年宴席，并杀掉任何拒绝宣誓效忠的人。姜维表面上的迟疑，掩饰了他对钟会步步走入陷阱的满意。

宴席与囚徒

宴席上，钟会宣称自己持有已故太后的密信，受命讨伐司马昭。他要求诸将加入，并威胁要处死任何拒绝者。众人一时沉默，但最终都发誓效忠。钟会并不相信他们的誓言，于是将他们全部囚禁。

姜维进一步渲染危险，告诉钟会这些将领不可信，应当全部处置。钟会透露自己已准备好大规模处决，挖好了埋葬坑，还备有数千根棍棒。然而，一名名叫邱建的小将没有被囚禁。邱建曾侍奉被俘将领胡烈，便将计划告知胡烈。胡烈随即紧急传信给儿子胡渊；胡渊召集其他仍未被囚禁的将领，众人同意发动袭击。

崩溃与后续

袭击前一夜，钟会梦见自己被蛇包围。他请姜维解梦，姜维称那些生物是龙，并将这一景象说成吉兆，以此安抚他。随后，钟会命姜维处决被囚禁的魏将。处决开始时，姜维突发心脏病倒下；他刚开始恢复，袭击囚牢的行动便已展开。

士兵闯入，火势蔓延，宫中陷入混乱。姜维呼吁杀掉诸将，但此时已来不及重新控制局势。钟会在交战中被杀，姜维再次心脏病发。姜维接受自己的计划失败乃天意所致，在五十九岁时自尽。他的全家也在当天覆灭。

卫瓘恢复了秩序，但事后局势仍不稳定。邓艾及其儿子被支持者释放，卫瓘担心他们回来会危及自己。一名因私怨希望邓艾死去的将领主动提出处理此事，率领五百人出发。邓艾误以为这支队伍是来援助自己的，便未作防备地前去迎接；他与儿子双双被杀。因此，这场叛乱并未以权力平稳易手收场，而是以主要谋划者覆灭，以及胜利者之间新一轮的暴力冲突告终。