陈仓之围考验孔明能否将北伐转化为持久的领土收益。孔明的军队起初发现该城由郝昭严密防守，无法通过正面进攻或接连使用不同攻城方法将其攻下。直到情报揭示郝昭病重，孔明才以隐蔽而迅速的行动，趁守军处境转弱攻取该城。陈仓陷落后，蜀军又夺取散关、武都与阴平，使行动范围扩展至陈仓以外。

战役背景

赵子龙去世后，孔明上书后主，请求遵照先主的嘱托，恢复北伐。后主准奏，孔明率三十万大军向陈仓进发，由魏延领军。魏国朝廷派曹真率十五万兵马守护要隘，王双担任先锋。

陈仓并非一座不设防的城池。蜀军抵达时，发现该城防御坚固，由郝昭驻守。起初遭遇的困难揭示了战役的核心问题——兵力众多、远征军规模庞大，并不足以攻破准备周全的防御阵地。城墙与防御工事迫使孔明设法寻找突破口，而魏军援军也威胁着周边的军事行动。

谈判失败

孔明的一名将领、也是郝昭友人的金祥，提议前去与守将商谈投降事宜。他与郝昭的私人交情，或可避免代价高昂的进攻，却未能说服郝昭。金祥首次前去时，郝昭拒绝谈判，将他赶走。第二次尝试时，金祥甚至无法进城；郝昭在城墙上瞄准他，他只得逃离。

两次接触均告失败，显示面对决意坚守阵地的将领，依靠交情或谈判有其局限。这也使蜀军不得不重新诉诸武力。孔明派出的探子估计城中仅有约三千守军，于是他下令制造一百架攻城塔，预计这支相对弱小的守军很快便会被击败。然而，这一估计没有考虑到防御的关键优势——郝昭早已准备好应对进攻者所用的战法。

攻城与防御

郝昭的应对挫败了孔明接连采取的进攻方式。火箭摧毁并点燃攻城塔，塔内多人丧生。孔明随后下令使用冲车发动大规模进攻，但郝昭以绳索悬挂巨石，将冲车砸开。蜀军在城墙下挖掘地道也未能奏效——郝昭下令开挖反向地道，挖掘者被杀。每次新的进攻都遭遇针对其器械和方法的防御，因此蜀军投入攻城器械，却未能立即打开突破口。

王双率领的魏军先锋接近的消息传来后，僵局变得更加危险。孔明派兵迎战。王双杀死一名蜀将，随后的混乱导致蜀军撤退。这场失利打击了士气，促使一些士兵逃离，使陈仓仍未攻下的孔明陷入严重困境。此时战役同时承受两方面的压力——城池的防御，以及援军可能进一步危及围城部队。

情报与攻取陈仓

孔明通过探子得知郝昭病重后，局势发生转变。他立即派魏延与姜维攻打陈仓，但吩咐二人只有在看见城中升起火焰时才开始进攻。他给二人三天准备和出发，安排看似将攻城行动推迟到将来。与此同时，他秘密吩咐张苞与关兴，并亲自带着二人出发。

魏延与姜维抵达城下时，发现孔明已经攻取陈仓。所谓三日之期只是掩护——孔明已立即先行，趁郝昭病重后守军士气低落之机行动。城中的亲蜀人士焚烧城门，助其陷落。随后的交战中，守军几乎没有抵抗；郝昭卧病在床，得知城池已失、继续抵抗也无济于事后去世。这一连串行动将情报转化为战场优势——郝昭病重造成可乘之机，秘密行军加以利用，城内支持者则帮助促成攻取。

领土影响

陈仓陷落后，孔明并未就此止步。他率军夺取散关，阻断魏军援兵抵达这一地区。孔明从祁山以外的平原派姜维攻取武都，又派王平夺取阴平。因此，这次行动由围城扩展为控制交通路线与邻近领土的战役，而这些地区可能影响战争的下一阶段。

陈仓陷落的消息传到曹叡那里时，也附带郝昭去世、孔明越过祁山行动，以及孙权自立为帝的报告。曹叡忧心忡忡，召司马懿商议。司马懿判断眼下的威胁来自蜀而非吴，认为吴军的行动可能是与蜀结盟相关的佯动，而陆逊会等待局势发展。曹叡擢升司马懿，并提出将曹真持有的皇帝授予的权印交给他；司马懿答称自己会亲自取得。陈仓失守因此促使魏国朝廷重新评估更广泛的局势，而关隘与邻近郡县的失守，也使蜀军的胜利产生了城墙之外的战略影响。