马超攻取长安

马超攻取长安将复仇之举变成了曹操面临的战略危机。来自南方的结盟提议，使马超的军队转向长安；围城受阻后，庞德假意撤退并出其不意地入城，攻下了长安。失去此城使曹操放弃南征，并将战局转向潼关；曹洪贸然出击，反而助马超夺取了这条要道。

起因与战略利害

父亲和兄弟死后，马超发誓复仇。此时，玄德派人送来消息并提议结盟——马超从西面进攻曹操，玄德则从南面施压。马超毫不犹豫地接受提议，并召集当地其他首领共同支持。二十余万部族战士向长安进军。

这一提议回应了玄德一方眼前的战略难题。曹操担心西方部族势力来袭，而结盟的目的在于阻止他的军队向南推进。太守钟繇得知西面遭到进攻后，率军迎战，首战失利，便退入长安的防御工事。随后，马超的军队围困长安。因此，争夺长安既是一场复仇之战，也是一场牵制行动，可能打乱曹操在其他地方的计划。

围城与计谋

围城持续十日，仍未奏效。马超的一名将领庞德提议围城部队暂时撤退，让城中居民出城，以便补充军需。这其实是个圈套——表面上减轻攻城压力，意在诱使守军打开城门，为潜入城中创造机会。马超同意了，围城部队随即消失在远处的山中。

钟繇确信进攻者已经离去后，便打开城门。人们陆续出城，接下来的五天里又陆续返回。记载提到，入城者中有些人原本并非城中居民；这一细节揭示了计谋的实际目的——利用城门处的人流，让进攻者有机会把能够协助攻城的人带入城内。看到敌军返回后，守军匆忙关闭城门，但此前的撤退已经使城池防御陷入险境。

从西门入城

当夜深时，西门附近起火。守将钟进是钟繇的弟弟，他骑马前去查看。庞德从黑暗中现身，报上姓名，随后杀死钟进；西门随即被打开，西凉军涌入城中。钟繇逃出长安，在潼关设防，并紧急派人向曹操报信。

长安失守，并非源于久攻后终于破城，而是接连发生的假意撤退、城门重开与夜袭。庞德将城外的欺敌之计与城内的关键突破连接起来。西门失守、敌军入城后，钟繇已无法守住长安，只得退守潼关。

潼关之战及后续

攻取长安产生了玄德预期的战略效果——曹操放弃南征。他认识到守住潼关十分重要，便派曹洪与徐晃率一万精锐增援防守。马超率军来到关下，每天挑衅守军，试图引他们出战。徐晃制止急于出关的曹洪，主张坚守阵地。

然而到了第九天，曹洪看到关下的军队正在休息，便率三千人下关进攻。这次突袭打了马超的军队一个措手不及，使其四散溃退。徐晃催促曹洪返回，紧随其后；但两名将领会合时，马超从正面进攻，庞德则从另一侧出击。曹洪损失了一半兵力，在庞德追击下逃走。马超因此控制了潼关。记载以眼前这段战事作结——曹操对战败的将领勃然大怒，倾向于处死曹洪，直到其他人劝阻他。

叙事意义

这一事件的关键逆转，源于对通行和时机的把握——围城未能奏效，撤退引来城门处的人流，夜袭则将这股人流转化为入城机会。长安失守改变了城外的整个战局，迫使曹操放弃南进，并转而防守一条狭窄的战略要道。在潼关，起初是谨慎制止了曹洪，但他最终决定出击，反而把暂时的优势变成败局。因此，攻取长安及其后续战事显示，局部的欺敌之计如何扭转更大规模的战局，而夺回控制权的努力也揭示了无视将领克制所带来的危险。