托马斯·沃尔西晋升枢机主教，使这位出身卑微的教士地位大变，并伴随着他跻身亨利八世政府的权力中心。在玛格丽特·波尔的叙述中，枢机主教的新头衔并非徒具仪式意义——沃尔西在国王议事中的影响力不断扩大，而凯瑟琳·阿拉贡发现，自己提供的意见越来越不受重视。

地位上升与公开声望

1515年夏，沃尔西随宫廷在西部巡行，骑着一头配有精致枢机红皮革马具的白骡。他的晋升还体现在枢机主教的帽子、行进时有人在前举着的银十字架，以及身着全套制服的家臣队伍上。玛格丽特将这些显赫的仪仗与他身为书记员的卑微出身相对照，呈现他在教会中非凡的晋升历程。

凯瑟琳乘坐轿舆出行时，私下谈到沃尔西已攀升至何等高位，并指出再往上唯一的台阶便是教宗之位。她的话既反映了沃尔西晋升的幅度，也流露出人们不确定他还会谋求何种影响力。与此同时，玛格丽特琢磨着，如果亨利问上帝为何没有赐给他一个儿子，沃尔西会如何作答。她料想国王会向这位权势显赫的顾问提出这个问题，也怀疑沃尔西的回答会是亨利想听到的那一种。

宫廷影响力

到1515年5月，沃尔西的权威已超越其教会头衔。凯瑟琳问亨利除了听沃尔西的意见，是否还听其他人的意见时，玛格丽特指出沃尔西是国王的首席顾问，并提到他偏向法兰西王国。沃尔西在亨利私下商议政务时取代了凯瑟琳，也在议事厅中挤走了其他顾问。玛格丽特描绘了一位不知疲倦的官员，他能将许多人的职位和俸禄收入囊中，使亨利得以更自由地追求新的恋情，而凯瑟琳则只能掩饰自己的不满。

这种变化既体现在王室婚姻中，也体现在政务上。亨利仍会去探望凯瑟琳，因为他需要继承人，但他在别处寻欢，对她的赞许也不再那么在意。随着凯瑟琳的父亲在对法战争中失利，而凯瑟琳又未能生下他想要的儿子，亨利对她的敬重也有所减退。两人仍会一同出席宴席和重大活动，凯瑟琳也仍以英格兰王后的身份受到礼遇，但亨利忠于她的旧日迹象已经消退。沃尔西的崛起，是宫廷格局变化的一部分——王后在公开场合仍保有尊严，私下影响力却日渐削弱。

进一步晋升与继承焦虑

沃尔西的崛起并未止于枢机主教之位——凯瑟琳早产时，他还已成为教廷特使。玛格丽特的叙述以凯瑟琳或许终于能生下儿子的可能性，衡量沃尔西的地位。她认为，男性继承人会使这位新近任命的教廷特使也相形失色，重振王后的胜利，并让那些称她软弱、不能生育或受诅咒的人显得判断有误。因此，沃尔西的头衔与影响力始终与尚未解决的继承问题纠缠在一起——若能顺利诞下孩子，宫廷的等级秩序就可能发生剧烈变化，其幅度不亚于任何一次晋升。

意义

叙述将沃尔西的晋升呈现为个人地位的上升，也呈现为接近国王的机会重新分配。白骡、枢机红色仪仗、银十字架和穿制服的家臣队伍，使他的新地位清晰地展现在公众面前；他进入亨利私下商议政务的圈子，则显示了这一地位的政治力量。然而，他的显赫并未消除王国的核心不确定性。国王仍没有得到自己渴望的男性继承人，而王后即使在仪式中仍受礼遇，其意见在实际政务中的分量却已减弱。