沃尔顿的信件开始

罗伯特·沃尔顿从圣彼得堡写信给妹妹玛格丽特·萨维尔，描述他为前往北极的航行所做的准备。他表达了对发现的强烈渴望，希望在北极附近找到一条通道，并渴望有一位朋友能分享他的雄心。这封信确立了沃尔顿作为一位执着、浪漫的探险家的性格，呼应了将在小说中占据主导地位的野心与孤立的主题。