水晶之夜是纳粹发动的一场大屠杀，人们记得它，是因为商店橱窗被砸碎，店铺遭到焚烧。在小说中，这场暴行通过一则关于拳击手马克斯·施梅林的故事进入叙事。故事称，暴力发生之际，施梅林的犹太妻子安妮和她的犹太籍教练被送往美国避难；这位冠军也拿自己在德国的事业与生命作赌注，试图挑战他们遭受的排斥。

在拳馆中讲述

这一事件并未被描写成主人公亲眼目睹的场景。皮鲁洛向自己的弟子阿德里安·加利亚多·奥尔特加讲述了这件事；此前，他提到过那些跟随纳粹而来的西班牙警察，他们曾在隔壁的拳馆训练。皮鲁洛说，其中两名警察听他提起此事时脸色发白、默不作声；后来，离他最近的那个人向他私下讲出了这个故事。层层转述将德国的大屠杀与近在咫尺、令人不安的通敌者联系起来，同时仍将这场历史暴力保留为一则追忆往事。

安妮、她的教练与施梅林的最后通牒

皮鲁洛解释说，安妮是犹太人，后来成了德国的电影明星。纳粹开始迫害犹太人后，马克斯·施梅林设法把她和她的教练送到了美国；她的教练也是犹太人。后来，他要求当局允许妻子返回德国与他共同生活，并警告说，否则他们就会失去世界冠军。他做好了前往美国、以美国人的身份继续拳击生涯的准备。因此，他的名望成了施压的筹码——他没有将自己的成功视作与家人所面临的危险无关，而是以妻子获准返回作为自己继续留在德国的条件。

这个故事对阿德里安的影响

皮鲁洛把这件事讲给阿德里安听，作为一则教训——登上顶峰并不意味着必须变成一个残忍的人。冠军也可以关心他人，并为他们冒险。阿德里安没有忘记这个故事，但离开餐馆时，还是把它抛到了脑后。第二天，在前往米兰达的火车上，他眼下最忧心的是自己没有阿方索·纳瓦罗的照片，也不知道如何才能找到一张。皮鲁洛树立的道德榜样与阿德里安一心追寻纳瓦罗形成对照，赋予这段回忆以叙事力量——它让道德勇气短暂地显得可能，而阿德里安却转身离开，继续追寻自己的目标。