克罗斯比与莉迪亚分居及遗产诉讼

克罗斯比·威尔斯与莉迪亚·威尔斯的婚姻始于一段短暂的交往，最终以感情疏离告终；克罗斯比死后，人们只能依据不完整的文件和相互竞争的主张来判断两人的关系。他的信件描绘了这样一个人——他曾自豪地宣称自己已婚，后来却承认曾隐瞒婚姻的真相。莉迪亚在他下葬后抵达，声称自己是他的遗孀并申领遗产，却无法证明死去的隐士就是与她结婚的那个人。

婚姻与早期期待

在一封写于1862年6月的信中，克罗斯比说自己在一段极短暂的交往后结了婚，并称这段交往遵循了传统的模式。他对自己新获得的身份显然颇为欣喜。他描绘莉迪亚时流露出自豪，说自己乐于陪伴她，并表示会回到邓斯坦供养妻子。信中几乎没有提及莉迪亚本人的看法，也未说明两人交往时的具体情形；读者只能从克罗斯比的描述，以及他预期自己将承担供养者角色这一点，看到这段婚姻。

这番宣告与克罗斯比在淘金区生活的不稳定处境形成对照。他曾在劳伦斯附近的溪谷挖金，也已积累了一笔他称之为足以维生的财富，但尚未找到自己寻求的那处决定性富矿。他打算回到邓斯坦供养莉迪亚，因此，工作与追求财富构成了婚姻当时的背景。后来的通信揭示，那番自信的宣告并未说明两人关系的真实状况——克罗斯比最终承认，自己曾对通信对象隐瞒婚姻中的许多事情，因为他担心真相会降低对方对他的评价。

感情疏离与各自生活

到1865年6月，克罗斯比住在西坎特伯雷，并称自己已与莉迪亚分居。他说自己已将过去的生活抛在身后，并把离开那段生活称为一段令他回想起来便感到悲伤的往事。他不愿透露详情，因此信件证实两人关系破裂，却没有说明确切原因。他早先以婚姻身份为荣，后来却对这段关系讳莫如深；两者之间的落差是理解他们关系的关键——这段婚姻曾公开宣告，但其私下经历仍被隐瞒，甚至未曾告知一个他十分在意其评价的人。

克罗斯比的叙述还区分了名义上的婚姻关系与两人实际共同生活的情况。1865年8月，他写道，近三年来，他与莉迪亚虽有夫妻之名，却无夫妻之实。在此期间，他一直在淘金区活动，没有固定住址，而她则留在镇上。他的描述将距离和各自不同的生活处境置于两人感情疏离的核心，却没有说明他们是否正式结束了婚姻。那时，他已决定不再勘探，担心再次发财后财富会被人偷走，转而尝试木材生意。他在阿拉胡拉河谷开启的新生活并非重返夫妻共同生活——他称独居很适合自己，尽管对此尚不习惯。

新居与土地争议

克罗斯比向西迁居，为他分居后的生活提供了一个具体的所在。他从英国王室手中买下阿拉胡拉河谷东端的一百英亩土地，建了一间俯瞰河流的单室小屋，清出一块菜园地，并开办木材加工厂。在八月的信中，他为自己首次拥有土地而自豪，并提到土地所有权使他获得了投票资格。这处地产让他在多年辗转于各淘金区之后有了固定落脚点，但通信中没有证据显示莉迪亚曾与他一同住在那里。他写的是与她分居，而不是建立共同的家。

这片土地也有一段历史，使任何简单的所有权叙述变得复杂。英国王室以三百英镑购得波蒂尼·恩盖塔胡族群广阔的西部土地后，该族群被限制在阿拉胡拉河及其相邻的有限区域等保留地内。克罗斯比向英国王室支付五十英镑，购得自己的土地。泰·劳·陶瓦雷认为这片河谷属于他的族人，后来对土地被买来谋利，以及克罗斯比旧居转让给另一位业主一事心怀不满。这段历史并不能解释威尔斯夫妇为何分居，却影响了后来成为遗产争议一部分的地产——克罗斯比与莉迪亚分居期间建起的家，本身就处于一段充满土地买卖与剥夺争议的历史之中。

守寡与遗产主张

克罗斯比下葬数日后，莉迪亚才抵达霍基蒂卡主城，而且没有辨认他的尸体。她对遗产出售提出上诉，并以遗孀身份申领继承权，但法律问题并非仅在于是否存在一份结婚证明。法院缺少能够确认死者身份的留存文件，也无法证明死在阿拉胡拉河谷的隐士就是莉迪亚结婚证明上所列的克罗斯比·威尔斯。缺少这一关联，婚姻本身便不足以证明遗产属于她的丈夫。

霍基蒂卡治安法庭推迟审理莉迪亚的上诉，等待更确切的结论，并认为遗产价值过高，不能草率处理身份问题。莉迪亚向治安法官致谢，并表示她愿意尽可能久地等待自己认为应得的债务偿还。她的回应使这项主张既关乎个人身份，也关乎金钱——她以遗孀身份提出权利主张，法律程序却迟迟没有确认死者就是她的丈夫。现有证据无法厘清这段婚姻的私下经历，也没有显示两人曾经和解。相反，这段关系最终以未能解决的分居状态公开呈现，并被带入法庭；由于缺少证明，亲密关系遂变成一场围绕身份、遗孀身份与继承权的争议。