Lydia Wells与Crosbie Wells的婚姻主张

莉迪亚·威尔斯声称自己与克罗斯比·威尔斯结过婚，使对其遗产的处置变成了一场围绕身份、证据和继承权的争夺。克罗斯比死后，她带着婚姻文件现身，表明自己是他的妻子，尽管此前没有人知道克罗斯比有家人，而且他从未提起过她。她的主张有足够的文件佐证，法院因此着手核实；但她出现的速度和情形，使这份表面上的法律证明不像乍看之下那般确凿。

主张与遗产

据托马斯·巴尔弗所说，克罗斯比死时没有留下遗嘱，处理其事务的人也不知道有家人可以联系。他们掌握了他的姓名，但巴尔弗称，他们没有他的住址或出生证明；由于没有遗嘱，也没有已知继承人，土地和小屋便归还英国王室，随后被出售。出售发生在莉迪亚现身之前，这使她的出现具有重大影响——如果她是克罗斯比的妻子，就可能有权主张已经转让给买家的遗产。

巴尔弗解释说，法院并未驳回她的文件，而是已派人前往但尼丁核实，因此婚姻主张仍在审议之中，既未被判定为虚假，也未被当作定论接受。这一区别十分重要。莉迪亚的文件为她以遗孀身份提出主张提供了正式依据，但提交文件时的情形引发了疑问，而仅凭文件本身尚无法解答这些疑问。

意外出现的遗孀

莉迪亚被描述为在事情进展到相当晚的时候才令人震惊地现身。巴尔弗说，她在遗产出售后的星期四出现，从一艘邮轮上下来，衣着凌乱，风尘仆仆，引人注目——她把连衣裙卷起来搭在一侧肩上，另一只手则攥着衬裤。这些细节让她的登场鲜明生动，却无法证明这桩婚姻是否属实。相反，她现身时的狼狈与所出示文件的重要性形成对照，令她的主张更显可疑。

巴尔弗觉得可疑的是，克罗斯比从未提起莉迪亚，她却这么快便现身索要遗产。他也认为克罗斯比与莉迪亚看起来似乎般配一事难以解释，并觉得她是一位格外讲究体面的女人。这只是巴尔弗的个人印象，并非有关婚姻的证据。因此，他的叙述既包含具体的程序事实——文件、法院的核实以及遗产出售——也夹杂着他对这段故事的疑虑，以及他所感受到的社会身份差异。

认出其人及其影响

这个名字立即引起了阿利斯泰尔·劳德巴克的反应。巴尔弗说出主张继承者是莉迪亚·威尔斯时，劳德巴克震惊地重复了她的名字，巴尔弗也注意到这个名字似乎令他感到熟悉。巴尔弗私下推断，劳德巴克认识莉迪亚，也可能认识克罗斯比，但这番对话本身并不能证实其中任何一种关系。尽管如此，劳德巴克的反应还是改变了谈话的性质——这桩遗孀继承主张不再只是当地的遗产谜题，也成为对一名在场者具有个人意义的揭露。

巴尔弗告诉劳德巴克，克罗斯比的小屋里没有任何妻子存在过的迹象；从表面看来，克罗斯比一直独自生活。莉迪亚的婚姻文件与这一空缺并列，却未能消除两者之间的矛盾。因此，这项主张处于私人往事与公开证据的交汇处——克罗斯比没有留下遗嘱，也没有已知家人，而莉迪亚迟来的现身迫使法院审视一段在他于霍基蒂卡的生活中从未显露的关系。她自称是其遗孀，这既可能是取得遗产的关键，也是遗产转让受到质疑的根源。