海岸警卫队收到警报

当几名男子仍在墨西哥湾中挣扎时，布莱恩·米勒向圣彼得堡海岸警卫队站报告那艘逾期未归的船。官员开始核实船只、乘客、出发地点和可能的捕鱼区域，同时一名副警长确认马奎斯·库珀的卡车和拖车仍停在下船坡道处。

由于报告不完整且船只的准确位置尚不确定，搜寻最初被列为警报，而不是立即展开救援。这一延误后来成为官方解释搜寻为何如此困难的一部分。