伯尔尼被描述为宗教冲突导致瑞士邦联分裂后形成的新教联盟领头州。它在论证中的作用是提供比较——各州的分离削弱了共同的政治框架，并使彼此敌对的联盟转而结交相互对立的外国盟友，这为成员仍保有主权的联盟之不稳定敲响警钟。

伯尔尼与分裂的邦联

《联邦党人文集》的论述将瑞士邦联作为考察邦联政府的若干历史案例之一。其相关性在于名义上的联盟与发生严重分歧时共同行动的能力之间存在差距。宗教争端曾在各州间引发激烈而血腥的冲突；依作者所述，这实际上切断了联盟。此后，新教州和天主教州各自维持独立的议会，使邦联总议会除了照管共同管辖地之外，几乎无事可做。

新教联盟的领导地位

分裂之后，伯尔尼成为新教联盟的领头州。与之对立的天主教联盟则由卢塞恩领头。这些联盟关系表明，分裂并非仅仅意味着共同商议的终止——各州组成了彼此分立的政治集团，而且各有自己的对外联系。

外国联盟与政治意义

由伯尔尼领导的新教联盟与尼德兰联省共和国结盟，而卢塞恩领导的天主教联盟则与法国结盟。这种对照表明，邦联内部的分裂所产生的后果超出了其自身制度——共同联盟无法遏制的争端，随后导致了彼此分立的联盟和不同的外国盟友。《联邦党人文集》借此论证，州际联盟可能恰恰在冲突考验其凝聚力时显得无能为力，而内部的分裂可能使其暴露于彼此竞争的外部影响之下。