圣劳伦斯河

在《联邦党人文集》中，圣劳伦斯河是一条具有重要战略意义的水道——英国禁止美国人通行，而西班牙封锁密西西比河，限制了连接美国与北美大陆内陆地区的路线。文集通过这两处阻碍，说明其所论证的外部压力为何使联邦联合与国防成为必要。

通往北方的道路受阻

论述没有将圣劳伦斯河视为孤立的地理特征，而是把它作为一套受到争夺的水道系统的一部分。英国拒绝让美国人通行圣劳伦斯河，同时西班牙封锁密西西比河。文中还补充说，两国都不允许对方领土与美国之间的其他水域成为彼此往来和贸易的通道。这些限制共同缩减了美国人可用来与边境以外地区通信和开展贸易的路线。

商业与外国竞争

圣劳伦斯河的重要性属于美国与既有强国之间竞争这一更广泛论述的一部分。美国船只承运的贸易，以及美国的生产优势、地理位置邻近和商人与航海者的进取精神，都可能使贸易从其他国家控制的领土和市场转移。圣劳伦斯河说明，控制通行权如何服务于这些国家的利益，同时阻碍美国商业扩张。

文集将这类冲突视为国际猜疑的根源，而非战争必然发生的证明。文中的推理是，当美国不断增长的贸易可能挑战外国政府的政策时，这些政府不大可能对一个更加团结、更加强大的美国漠不关心。因此，商业竞争与通行受限有助于说明冲突的诱因为何可能出现，以及在形势有利于利用敌对借口时，人们为何可能找到这样的借口。

联邦联合、国防与水道

圣劳伦斯河构成了论证的一部分，说明国家不应依靠分裂来保护自身利益。论述指出，联邦联合与稳健的全国政府能够使国家处于一种遏制战争、而非招致战争的地位。这种地位有赖于国防所需的政府、武器与资源；将北方航道与密西西比河一并考量，国家安全所涉利害便具体显现出来。

在整部文集中，圣劳伦斯河也处于对各类政治联盟及其行动能力所作的更广泛比较之中。历史上的邦联实例显示，成员可能因利益相争而分裂，共同权力薄弱，并易受外国影响。在此背景下，拟议宪法被描述为兼具联邦与全国性质——其基础是联邦性的，而其权力则在全国范围内施行。圣劳伦斯河本身并非这些制度比较的主题，但反复出现的通行问题有助于说明，为何美国利益可能需要的不只是各州彼此分立的行动。