桂妮薇儿王后从火刑柴堆上获救，是亚瑟王宫廷的一次决定性决裂。兰斯洛特爵士救王后脱离死刑，并带她前往兰斯洛特的欢乐园城堡，但这场营救也使加雷斯爵士和加赫里斯爵士丧命，尽管他们当时手无寸铁，且并非自愿前来。亚瑟王哀悼团契的瓦解；高文爵士虽认定营救是骑士应有的行为，却无法接受兰斯洛特爵士杀死了自己的兄弟。因此，保护王后的举动反而引发了一场更大规模的战争。

王后的判决

亚瑟王命令高文爵士与加赫里斯爵士、加雷斯爵士做好准备，将王后带到行刑地点。高文爵士拒绝参与处死王后，说他不忍看见如此高贵的王后蒙受羞辱而死。他还警告说，他的两个弟弟或许不愿前往，但可能觉得无法拒绝国王的直接命令。他们只因奉命才答应前去，并坚持会和平前往，不携带盔甲。

桂妮薇儿被带出卡莱尔时，只穿着一件衬衣，并召见听告解神父，以便告解。贵族男女都感到悲伤，但愿意拿起武器支持这一判决的人寥寥无几。兰斯洛特爵士派出一名探子，打听王后何时被带去行刑。探子看见她已准备受死，便传信告知兰斯洛特爵士。因此，这场营救是围绕判决即将执行的时刻而谋划的，并非偶然相遇。

火刑柴堆旁的营救

兰斯洛特爵士与部下骑马赶到行刑地点。凡是挺身抵抗他们的人都被杀死；叙述强调，在冲突中能抵挡兰斯洛特爵士的人寥寥无几。死者中有许多著名骑士，包括托尔爵士、阿格洛瓦尔爵士、格里弗莱爵士、布兰迪尔斯爵士、塞格瓦里德斯爵士、普里阿摩斯和达马斯爵士。营救成功了，但并非没有流血——阻挠王后离开的人使审判之地变成战场。

混战中，兰斯洛特爵士还击倒了加雷斯爵士和加赫里斯爵士，却没有认出他们。他们没有穿盔甲，也没有与他交战。叙述强调这是一场悲剧性的意外——两兄弟被发现死在拥挤人群最密集之处，而兰斯洛特爵士并未看清自己击中的是谁。他们的死成为意料之外的后果，改变了这场营救在他们至亲心中的意义。

王后脱险后，兰斯洛特爵士径直来到她身边，让人为她披上长袍和裙子，将她安置在自己身后，并劝她振作。桂妮薇儿很高兴自己逃过一死，并感谢上帝和兰斯洛特爵士。他带她前往兰斯洛特的欢乐园城堡，并在那里留她居住，随后骑士和贵族开始聚集到他身边。亚瑟王与兰斯洛特爵士反目的消息令许多人悲伤，也清楚表明这场营救已使王国内部公开分裂。

亚瑟王的悲痛与营救的代价

亚瑟王听说王后被带走、骑士遭到杀害后，悲痛得昏厥过去。他哀叹在一位基督教国王治下维系着的团契已经失落，并说两天之内，他不仅失去了四十名骑士，也失去了兰斯洛特爵士及其亲族。他尤其为外甥们的死而悲痛。王后脱险并不能使他宽慰——他说，相比失去妻子，他更为失去优秀骑士而悲伤，因为王后尚可另寻，但这样的骑士群体再也无法重新聚集。

亚瑟王明白，加雷斯爵士和加赫里斯爵士之死所带来的后果不会止于这次营救。他担心高文爵士得知真相后，不会善罢甘休，直到毁灭兰斯洛特爵士的亲族和兰斯洛特爵士本人，或是被兰斯洛特爵士毁灭。亚瑟王认为，更大的灾祸部分是阿格拉瓦因爵士和莫德雷德爵士造成的；他说，他们对兰斯洛特爵士怀有敌意，才酿成了这场悲剧。他的哀叹将个人丧亲之痛与亚瑟王圆桌骑士团的政治分裂连在一起。

高文爵士矛盾的反应

高文爵士起初听说兰斯洛特爵士带走王后并杀死了骑士，便为这场营救辩护，认为这是恰当的骑士行为。他指出，桂妮薇儿若非兰斯洛特爵士出手，便会被烧死；他说，若自己身处同样境地，也会采取相同做法。他的判断将营救与伴随营救发生的死亡区分开来——在得知弟弟们也在死者之中之前，他认可救出王后的举动。

得知加雷斯爵士和加赫里斯爵士遇害后，高文爵士悲痛欲绝，尤其因加雷斯爵士的死讯而深受打击。然而，他起初拒绝相信是兰斯洛特爵士所为。他记得加雷斯爵士爱兰斯洛特爵士胜过世上任何人，包括高文爵士和国王；他相信，只要兰斯洛特爵士开口，加雷斯爵士甚至会加入兰斯洛特爵士一方，与其他人对抗。兰斯洛特爵士杀死兄弟二人的消息一再传来，但高文爵士的爱与不信仍是这一刻的核心——这场营救使他陷入两难，一方面承认骑士的职责，另一方面又为家人悲痛。

一场分裂团契的营救

这一事件使营救演变为无法挽回的政治与个人危机。兰斯洛特爵士保护王后免遭处死，但这次干预造成许多骑士丧命，也因意外杀死了两名手无寸铁、并未与他为敌的人。亚瑟王认为，团契的丧失是更深重的创伤；高文爵士先认定营救是正当之举，随后却不得不面对那个令人难以承受的事实——营救者杀死了他的兄弟。他们截然不同的反应说明，同一事件既可被视为对王后的忠诚，也可被哀悼为昔日同伴之间战争的开端。