圣烛节比武大会是在威斯敏斯特附近举行的一场重要较量，亚瑟王一方迎战四位国王和一位强大的公爵。比赛的关键转折发生在乔装的兰斯洛特爵士进入场地并压倒对手之时，其中也包括亚瑟王麾下的骑士。随后，加雷斯爵士暗中帮助这位授予他骑士身份的人。比赛停止后，亚瑟王认出兰斯洛特，称赞加雷斯的选择，并与先前的对手共同赴宴；这场宴席既彰显团契，也彰显武勇。

起因与参赛者

这场比武大会接续圣诞节期间为争夺钻石而每日举行的比武。拉瓦因爵士尤其受到赞誉，骑士们认为他配得上在下一个圣灵降临节加入亚瑟王圆桌。圣诞节后，亚瑟王和骑士们安排了一场规模更大的比武大会。诺斯加利斯王选定爱尔兰的安圭什王、百骑士之王、诺森伯兰王和高贵亲王加拉哈尔特爵士加入己方；这四位国王与公爵将对抗亚瑟王一方。比赛定于圣烛节在威斯敏斯特附近举行。

桂妮薇儿王后请求兰斯洛特戴着金袖套在头盔上参加比武大会，好让他的亲族认出他，也让人传扬他的战绩。她还请他通知亲族，告诉他们他会戴上金袖套。兰斯洛特答应了，但他与拉瓦因秘密离开，在比赛前前往温莎森林中布拉斯蒂亚斯爵士的隐修处休息。因此，亚瑟王一方与四位国王一方都在为一场公开较量作准备，而其中影响最为重大的参赛者起初并未向场上众人表明身份。

交锋与兰斯洛特重返赛场

开场交锋对亚瑟王一方不利——诺斯加利斯王击落苏格兰王，爱尔兰王击落戈尔的乌里恩斯王，诺森伯兰王击败布列塔尼的霍威尔王，加拉哈尔特爵士击落克拉里昂斯的查兰斯。亚瑟王以击落百骑士之王和另外三位骑士作出回应。高文爵士、加赫里斯爵士、阿格拉瓦因爵士和莫德雷德爵士也加入战斗；兰斯洛特的亲族、加雷斯爵士、帕拉米德斯爵士以及其他圆桌骑士也参加了比赛。四位国王和公爵受到猛烈压迫，不过加拉哈尔特的武勇使亚瑟王的骑士们忙于应战。

随后，兰斯洛特与拉瓦因策马进入场地。博斯爵士认出金袖套，提醒众人那名骑手是兰斯洛特，并指出拉瓦因是他的同伴。兰斯洛特击落高文、阿格拉瓦因、加赫里斯和莫德雷德，随后也击败帕拉米德斯。他继续更换长矛，击落三十位骑士，其中大多数是圆桌骑士。他的亲族留在场地的其他区域，没有加入他一方；亚瑟王则因兰斯洛特给己方造成的损失而愤怒。

亚瑟王召集九位骑士迎战兰斯洛特与拉瓦因，其中包括高文、莫德雷德、凯、格里弗莱、卢坎、贝狄威尔、帕拉米德斯和萨费尔。加雷斯意识到授予他骑士身份的骑士正面临危险，决定帮助他，但自己乔装而行。他向一位受伤的威尔士骑士借来一面绘有少女图案的绿色盾牌，随后警告兰斯洛特，亚瑟王和那九位骑士正在逼近。加雷斯提议由兰斯洛特迎战高文，自己迎战帕拉米德斯，而拉瓦因迎战亚瑟王。在接下来的交锋中，兰斯洛特击落高文和其他几位骑士；加雷斯击败帕拉米德斯、凯、萨费尔和格里弗莱；拉瓦因则与亚瑟王一同倒地，之后又击落卢坎和贝狄威尔。

认出身份与后续

比赛持续到临近黄昏，亚瑟王一方屡次重返场地。高文认出戴金袖套的骑手是兰斯洛特，也看出持绿色盾牌的骑士是乔装的加雷斯。他劝亚瑟王结束比赛，不要让三位强大的骑士继续面对数量占绝对优势的对手；他认为，若继续交战，带来的将是耻辱而非荣誉。亚瑟王接受了建议，命人请双方前去住宿。

亚瑟王随后请戴金袖套的骑士留下，以便与他交谈。他策马前往四位国王和公爵所在之处，邀请他们赴晚宴；骑士们卸下盔甲后，他认出了兰斯洛特、拉瓦因和加雷斯。比武大会的奖项和公布的战果使结果广为人知——传令官称，兰斯洛特击落五十位骑士，加雷斯击落三十五位，拉瓦因击落二十四位。兰斯洛特还解释说，温莎森林中的女猎手曾用箭射伤他的大腿；这一细节说明了他在比武大会前的准备情况和当时的状态。

亚瑟王起初责备加雷斯离开自己的团契去帮助兰斯洛特。加雷斯回答说，兰斯洛特曾授予他骑士身份；他看见兰斯洛特遭众多对手围攻，便认为出手相助才合乎荣誉。亚瑟王接受了这一解释，宣称加雷斯行事光荣，并表示会更加爱重和信任他。国王将这一选择视为骑士品格的衡量标准——一位有德行的骑士不应袖手旁观，任由另一位有德行的骑士蒙受羞辱或身陷危险。夜晚以国王和公爵的宴席与庆祝活动收尾，将原本使赛场两方对立的比赛转变为参赛者再度聚首的场合。

意义

这场比武大会检验了两种忠诚是否彼此冲突——对亚瑟王麾下团体的归属，以及对某位骑士的感恩。加雷斯并未把自己对圆桌骑士团的归属视为抛下兰斯洛特的理由；他认为，自己欠下授予他骑士身份之人的恩情，就必须以行动报答。亚瑟王的认可使这份个人忠诚与更广泛的宫廷团体重新相容，也让这一事件明确说明——当骑士眼前的同伴成为对手时，荣誉如何发挥作用。

兰斯洛特乔装参赛，起初使他的身份成为待揭晓之谜，随后又令这场比武成为一场规模由传令官所报战果证实的展示。然而，结局为事件带来了社交层面的和解，没有让胜利仅仅意味着亚瑟王一方落败——亚瑟王认出自己的同伴，欢迎对方首领赴宴，并公开赞扬加雷斯的行为。因此，这一事件将武名与慷慨、信任和团契联系起来。