波斯等四位骑士前往圣地
亚瑟王之死博斯爵士、埃克托·德·马里斯爵士、布拉莫尔·德·加尼斯爵士和布莱奥贝里斯爵士前往圣地,是亚瑟王的团契瓦解后,四名幸存骑士最后一次远行。兰斯洛特在去世前曾命令他们前往圣地;他下葬后,他们安顿好自己的领地,启程前往耶稣基督生前生活并死去之地,与土耳其人作战,并于耶稣受难日去世。这一情节让圆桌骑士的余部告别亚瑟王时代的武力世界,走向一个明确以基督教为依归的最终归宿。
兰斯洛特的临终嘱托
这趟旅程与兰斯洛特之死直接相关。马洛礼记载,兰斯洛特在离开人世之前,曾命令四名骑士前往圣地。因此,他们的启程并非一场事后的远征,而是履行已故同伴的嘱托,也使他的最终意志在团契解体之后继续发挥作用。
骑士们先安顿好自己的领地,然后启程前往圣地;圣地被描述为耶稣基督生前生活并死去之地。这一先后次序表明,他们的离去既有实际考量,也带有虔敬之意——离开王国之前,他们先安排好世俗产业。马洛礼没有进一步说明他们如何作出这些安排,也未叙述旅途本身。
旅程及其终结
朝圣的叙述被浓缩为几个关键事实。博斯爵士、埃克托·德·马里斯爵士、布拉莫尔·德·加尼斯爵士和布莱奥贝里斯爵士前往圣地,与土耳其人多次交战。他们仍继续从事武事,但这最后一场征战的地点和明确的宗教目的,使它有别于圆桌骑士在不列颠的冒险。
四人都在那里为了上帝而于耶稣受难日去世。死亡的日期和缘由为这一情节划下明确句点——最后一次远征并未以返回亚瑟王的王国告终,而是以参与者葬身圣地作结。马洛礼没有逐一叙述这些战斗,也没有指出某一场具体交战是他们死亡的原因。
在全书结尾中的位置
马洛礼将这段叙述置于有关兰斯洛特死后骑士们去向的相互矛盾的说法之间。他说,有些英格兰书籍声称他们从未离开英格兰;他认为这种说法是编写者偏袒所致,并以法兰西书籍关于他们朝圣的记载为准。这一简短对照使他们的旅程成为全书结尾区分幸存者命运之不同传统的一部分。
这一情节也完成了全书结尾更广泛的转向——曾经团结一心的圆桌骑士团逐渐走向终结。骑士们没有留在本会在宫廷留住他们的君士坦丁王身边,而是在踏上朝圣之旅前先返回各自的国家。他们最终前往圣地并于耶稣受难日去世,为幸存骑士团的故事添上宗教性的结尾;而全书则以亚瑟和他的贵族骑士们的终结作结。