兰斯洛特杀死特奎因并释放囚徒
亚瑟王之死兰斯洛特杀死特奎因爵士,解救了六十四名被囚骑士,也终结了源于特奎因对兰斯洛特仇恨的一场宿怨。营救始于一名少女带兰斯洛特前往囚禁者的庄园,但两人的相遇后来成为对身份与忠诚的考验——特奎因提出,只要对手报上姓名,他便愿与之交好并释放俘虏;然而,当兰斯洛特表明自己正是特奎因立誓要杀死的骑士时,特奎因便拒绝和解。特奎因落败后,兰斯洛特让加赫里斯爵士负责释放囚犯,自己则与少女骑马离去,信守帮助她和其他身陷困境的女子的承诺。
少女的请求与特奎因的俘虏
一名骑着白色小马的少女在森林中遇见兰斯洛特,并提出带他去见一位强大的骑士,条件是他先报上姓名。兰斯洛特告知她自己的名字,她则说那位骑士是特奎因爵士。特奎因将亚瑟王宫廷的六十四名骑士囚禁在牢中,都是凭自己的武勇擒获的。少女还请求兰斯洛特帮助她和其他女子,并称她们每天都受到一名邪恶骑士的欺凌。兰斯洛特答应,只要她带自己去见特奎因,便会满足她的请求;于是眼前的营救行动也与他承诺日后提供更多援助联系起来。
少女带他来到一处浅滩和一棵树旁,树上挂着一个盆。兰斯洛特用矛尾击打盆子,直到盆底脱落,随后骑马来到庄园附近。他看见特奎因迎面而来,马背上横放着一名被捆绑、受伤的骑士。兰斯洛特认出俘虏是高文爵士的兄弟、圆桌骑士团的一员加赫里斯爵士,便宣告自己要救他。他还猜想自己的两位兄弟也被囚禁在那里,并表示若特奎因无力守住俘虏,他打算救出所有人。因此,这场营救并非始于抽象的挑战,而是始于一名熟识的同伴骑士被俘带走。
和平提议与宿怨揭晓
交战前,兰斯洛特要特奎因放下受伤的加赫里斯,让他休息。兰斯洛特指责特奎因使圆桌骑士蒙受耻辱。特奎因则宣称,若兰斯洛特属于圆桌骑士团,他便向兰斯洛特以及团中所有成员挑战。因此,这场对峙不只是两位强大骑士之间的较量——特奎因对圆桌骑士团的敌意,与兰斯洛特守护团中成员的责任正面相冲。
两人首次冲锋,结果双双连人带马倒地。他们下马继续交手,互相攻击,直到两人都受伤且筋疲力尽。激战两个多小时后,两人停下来,倚剑而立。特奎因称赞对手体格强健、耐力过人,并说若对方不是自己最恨的人,他便会与之和解、释放全部六十四名俘虏,并与之结为同伴。此番提议使表明身份的代价立刻显现——只要对手不是兰斯洛特,友谊与俘虏的自由便唾手可得。
兰斯洛特询问特奎因所恨的骑士是谁,特奎因解释说,兰斯洛特曾在悲痛之塔杀死他的兄弟卡拉多斯爵士。他说,为了向兰斯洛特报仇,自己已杀死一百名优秀骑士,并使另外同样多的人致残;如今仍有六十四名俘虏关在他的牢里。这番话揭示了大规模囚禁背后的动机,也说明特奎因提出的和解不包括他一直追寻的那个人。兰斯洛特回答说,如果自己是别人,也许还能与他和解;随后表明自己是本威克的班王之子、圆桌骑士兰斯洛特。特奎因听后表示,这更说明两人不会分开,直到其中一人死去,于是私人宿怨再度延续。
特奎因落败,牢门开启
重新交战后,特奎因渐渐体力不支,放低了盾牌。兰斯洛特抓住破绽,揪住头盔将他拉倒,摘下头盔并杀死了他。特奎因落败,囚徒与自由之间的阻碍随之消除;兰斯洛特没有接受特奎因提出的结盟,而是以决斗的方式终结宿怨,并立即着手营救。
兰斯洛特告诉少女,自己准备陪她同行,但没有马。少女提出让他骑加赫里斯的马,兰斯洛特便向加赫里斯借马。加赫里斯答应了,说兰斯洛特救了他和他的马,并称他为世上最好的骑士。加赫里斯问兰斯洛特的姓名时,兰斯洛特表明身份,并解释说,自己因亚瑟王之故有义务帮助加赫里斯,尤其因为加赫里斯是高文爵士的兄弟。他指出,庄园里还有许多圆桌骑士,从外面看得到他们的盾牌,其中包括凯爵士、马豪斯爵士,以及兰斯洛特的兄弟埃克托·德·马里斯爵士和莱昂内尔爵士的盾牌。
这匹马使兰斯洛特得以继续前行,但对少女的承诺决定了他接下来要做什么。他请加赫里斯向俘虏们问候,告诉他们发现什么便取走什么,并让他的兄弟们在宫廷等他。他估计自己会在圣灵降临节前到达,但眼下必须骑马陪少女同行,以履行诺言。因此,这场营救并不是他旅程的终点——即使已经救出同伴并击败特奎因,兰斯洛特仍离开刚刚打开的庄园,继续履行自己许下的服务承诺。
加赫里斯与俘虏们重获自由
加赫里斯进入庄园,将看门人摔倒在地,拿走钥匙并打开牢门。俘虏们互相解开束缚。他们起初向加赫里斯道谢,以为交战中受伤的是他。他纠正了他们——击败特奎因的是兰斯洛特,不是加赫里斯,而自己目睹了胜利。他还转达了兰斯洛特的问候,并传达了请他们尽快赶往宫廷的请求;埃克托·德·马里斯爵士和莱昂内尔爵士也受托在那里等候兄弟。
兰斯洛特的兄弟们不肯等待,动身去寻找他,凯爵士也一同前去。获释的骑士们从庄园取回自己的盔甲、马匹和其他财物。随后,一名林务官带着四匹驮满鹿肉的马来到。凯爵士说,他们许多天来都没吃过一顿像样的饭,于是众人把鹿肉烤、焗、煮后当作晚餐。一些骑士留在庄园过夜,莱昂内尔爵士、埃克托·德·马里斯爵士和凯爵士则骑马追赶兰斯洛特。叙述由此交代了营救的后续——囚禁结束后,骑士们取回装备、获得食物,又重新启程前往宫廷并追寻兰斯洛特。
营救、团契与责任
这一事件将个人武勇与团契责任联系起来。兰斯洛特认出加赫里斯时便出手相救,并明确将自己的行动与对亚瑟王所负的义务,以及加赫里斯和高文爵士的兄弟关系联系起来。他的胜利解救了众多同伴,但俘虏们能否获得自由,还取决于决斗结束后的行动——加赫里斯接过马匹,进入庄园,拿到钥匙并打开牢门,骑士们才能彼此解开束缚。
这一段落还展现了彼此冲突的忠诚形式。特奎因提出与兰斯洛特和解并结伴,条件是对方不是自己所恨之人;兰斯洛特一报上姓名,复仇便压过了和解提议,俘虏们也仍处于危险之中。相较之下,兰斯洛特以表明姓名承担责任,并在获胜后履行另一项承诺——他答应帮助少女,因此与她一同离去。获救骑士取回装备并追寻兰斯洛特,将这种对照延续到结尾——获释使骑士们得以重新行动、恢复团契,但同伴们并未立即重新聚首。