特里斯特兰的出生与母亲之死，构成了一个界定其身世的起源事件——伊丽莎白在森林中产下他后去世，临终前以他降生所带来的悲伤为由，为儿子取名。这个场景使他的名字成为纪念母亲的标记，也让他生命的开端置身于周遭叙事中塑造其人生的危险与离散之中。

家世与处境

特里斯特兰是里奥尼斯的统治者梅利奥达斯王与康沃尔的马克王之妹伊丽莎白所生。叙事将这对夫妇描绘为彼此忠爱，并称伊丽莎白性情温顺；当她临近分娩时，家中满怀喜悦，期待孩子降生。然而，梅利奥达斯在一次狩猎中失踪，打破了这份期待。一名长期爱慕梅利奥达斯、却从未得到他爱情的女子施展魔法，引他追逐一头雄鹿来到一座古堡，并将他囚禁起来。伊丽莎白不知道丈夫遭遇了什么，便与一名侍女进入森林寻找他。

森林中的诞生

远离援助之处，伊丽莎白开始临盆，无法继续前行。侍女尽力协助她，伊丽莎白历经艰难后产下孩子。叙事将分娩归于天上圣母的奇迹，却也说伊丽莎白因受寒且缺乏妥善照料而濒临死亡。因此，孩子降生之时，正是那位为了寻找失踪丈夫而进入森林的母亲离世之际。

伊丽莎白的诀别与命名

伊丽莎白知道自己无法康复，便请侍女替她向梅利奥达斯传话——她为爱他而承受这些痛苦，遗憾将要离开他，并请求他善待她的灵魂。随后，她要求见见孩子。她对孩子说，他“杀死了自己的母亲”，并猜想，如此年幼便显出男子气概的孩子，长大后或许会成为一名英武的男子。她的话语既表达了分娩所付出的代价带来的悲痛，也预言了儿子未来的品性。

伊丽莎白最后交代孩子的名字——他受洗时应取名特里斯特兰，意为“悲伤的诞生”。说完这番话，她便去世了。侍女将她安葬在一棵大树的荫蔽之下，并尽力用衣物包裹孩子，为他御寒。这个场景并未以一家团聚作结，而是留下母亲已死、父亲仍然失踪、新生儿托付给另一名女子照料的局面。

叙事意义

这一事件使特里斯特兰的名字成为其出生处境的简要记录——名字留存了伊丽莎白的悲伤，也记下了孩子降生之际家人的离散。她临终的留言还确定了这一场景的情感基调，将她对梅利奥达斯的爱与苦难以及对灵魂获照料的请求联系起来。叙事后来讲述亚瑟的出生时，也涉及身世隐瞒以及为孩子成长所作的安排；但特里斯特兰的起源故事以母亲亲自诀别并明确为他选择名字而别具特色。