亚瑟的罗马征讨始于拒绝承认帝国的主张，而在传奇叙述中，则以他在罗马加冕告终。亚瑟将贡赋作为绝不退让的争端，使外交转为战争，并宣示自己对主权的竞争性权利；胜利使他从不列颠出发，越过欧洲大陆，一度成为帝国的统治者。编者将这一事件叙述为英国传奇文学伟大英雄传奇生涯的一部分，同时提醒读者，这一连串事件无法纳入确立无疑的历史之中。

罗马的要求与亚瑟的答复

当罗马皇帝卢修斯派来的十二名年长使节抵达，要求不列颠缴纳贡赋时，这场征讨的政治缘由便明确了。使节将罗马的主张说成世袭义务，援引尤利乌斯·恺撒的征服，并称亚瑟的前任统治者一直缴纳应付之款。卢修斯威胁说，若亚瑟拒绝，便将发动战争并予以惩罚。亚瑟起初表示会与议会商议，并保护使者免遭那些想要攻击他们的年轻骑士伤害——尽管罗马要求的措辞暗含侮辱，他们仍应得到住宿和善待，因为他们此行是传达罗马的要求。

争端并非只关乎缴纳钱财。亚瑟在齐集的领主与骑士面前答复时，否认自己有义务向任何世俗统治者，无论基督徒还是异教徒，缴纳贡赋；他并凭借先辈——不列颠昔日诸王——的权利，宣称对帝国拥有主权。他宣布将进军罗马并夺取其统治权。使节获赠丰厚礼物，旅费也由亚瑟支付；卡多尔爵士护送他们离境，他们从桑威奇启航返国。此处的对比十分鲜明——亚瑟否认罗马的权威，却仍遵守款待其使节的义务。

结盟、备战与出征

亚瑟宫廷中的诸王与领主承诺提供军事支持。苏格兰的安圭什王认为亚瑟不应屈服，并承诺自费提供两万名战士；小不列颠之王提出三万人，其他盟友也各自作出承诺。兰斯洛特爵士与其余领主同样承诺派出军队。亚瑟向众人致谢，并命令当众向罗马使节宣读答复，将议会共同作出的决意转化为公开的宣战声明。

这场征讨还要求亚瑟安排好自己离境期间不列颠的治理。在章节次序中，罗马的要求之后是盟友的承诺，接着便是亚瑟在约克召开的议会；他在那里下令规定自己离开期间王国的治理方式。印行本的目录还列出罗马间谍、与卢修斯交战、亚瑟进军意大利，以及高文爵士带着俘虏归来的事件。这些标题合在一起，表明这次远征既涉及军事行动，也涉及维持国王在国内权威所需的治理安排。

战役与帝国加冕

更完整的叙述描写亚瑟从桑威奇渡海至佛兰德斯的巴弗莱特，在勃艮第迎战罗马人与撒拉森人的联军，并在一场大战中杀死卢修斯。卢修斯的盟友中也有多人战死，包括叙述所称的叙利亚苏丹，以及埃及与埃塞俄比亚的国王。亚瑟将他们的遗体送交罗马元老院与市长，作为自己唯一愿意缴纳的贡赋。这一举动以征服者的语言回应最初的要求——罗马收到的不是税赋，而是战败的统治者本人。

胜利之后，亚瑟循山路经伦巴第与托斯卡纳前往罗马。在那里，教皇为他加冕为皇帝。叙述称亚瑟在罗马停留一段时间，将从罗马到法兰西的土地纳入统治，并把土地与领地赐予属下和骑士。随后他返回英格兰；故事将他此后的日子描写为专心履行基督教骑士团领袖的职责。因此，这次远征并未以他永久留居海外告终，而是以帝国主权主张的扩张，以及他重返不列颠王权职责之中作为结局。

传奇地理与历史局限

编者将这场征讨的叙事力量与其历史可靠性区分开来——除了讨论中提及的一处地理要点外，书中的地理被描述为虚构；而一连串地点的更迭，也要求读者暂且放下对寻常时间顺序的期待。亚瑟先后穿越不列颠、佛兰德斯、勃艮第、意大利与罗马的行程，体现的是传奇恢宏的叙事尺度，并非编者声称能够由历史证实的年代顺序。

这一限定塑造了这场征讨的意义。故事设想亚瑟以主张更高的主权来回应臣服要求，通过公开议会赢得盟友，并将不列颠的力量带到罗马。帝国结局扩大了这位英雄权威的范围，而编者的提醒则将这种壮阔置于传奇世界之中，并未把它说成已获证实的历史。