《帕特里斯中毒身亡及桂妮薇儿受审》讲述了一连串误指控与迟来的澄清——一场针对高文爵士的投毒最终害死了帕特里斯爵士，而设宴的王后必须为一桩并非由她造成的死亡答辩。这一事件以叛国罪审判规则为背景，检验宫廷忠诚纽带。最初，桂妮薇儿王后孤立无援；直到后来，湖中仙女尼妙才揭露野性的皮内尔爵士是罪魁祸首，而帕特里斯墓上的铭文则同时记下了王后的无罪与兰斯洛特爵士对她的辩护。

晚宴与毒苹果

桂妮薇儿王后在伦敦安排了一场私人晚宴，邀请二十四位圆桌骑士。她希望这次聚会表明，除了兰斯洛特爵士之外，她也乐于与其他骑士相聚。受邀者包括高文爵士及其兄弟阿格拉瓦因爵士、加赫里斯爵士、加雷斯爵士和莫德雷德爵士；博尔斯·德·加尼斯爵士等骑士也在场，其中包括马多尔·德·拉·波特爵士和爱尔兰的帕特里斯爵士。

这场致命阴谋源于一桩旧怨。野性的皮内尔爵士是拉莫拉克·德·加利斯爵士的亲族；高文爵士及其兄弟曾以背信手段杀害拉莫拉克。皮内尔憎恨高文，于是把毒下在苹果里，意图杀死他。王后特意为高文准备了水果，因为他平日喜欢吃水果，尤其爱吃苹果和梨。然而计划出了差错——马多尔的表亲帕特里斯吃下一个毒苹果，身亡。受害者并非原定目标，而主人提供食物这一点，成了众人开始怀疑她的首要缘由。

高文意识到这场死亡可能损害桂妮薇儿的名誉。他告诉她，晚宴是为他而设，熟悉他习惯的人会看出他可能才是预定的受害者。王后大为震惊；其他骑士无法弄清发生了什么，因晚宴由她安排，便怀疑起她来。马多尔则表明，帕特里斯之死意味着失去一位高贵的亲族，必须报仇。

指控与宫廷面临的法律困境

马多尔公开指控桂妮薇儿害死帕特里斯。按照叙事所述的习俗，耻辱性的死亡可以被视作叛国罪，马多尔于是要求以决斗审判此案。指控并未被当作既定事实——亚瑟王把决斗日期定在十五天后，地点为威斯敏斯特旁的草地，并表示若无人挺身而出为王后出战，她将面临火刑。

亚瑟王不能直接担任桂妮薇儿的捍卫者。虽然他相信此事并非她所为，但他解释说自己必须履行公正裁判者的职责，不能为妻子出战。他的立场揭示了私人忠诚与宫廷司法要求之间的冲突。他希望有骑士愿意为她辩护，不让她因不实指控受罚；然而，参加晚宴的二十四名骑士都怀疑王后，无人愿意为她辩护。

马多尔还坚持认为，亚瑟王的王位并不能使他免于骑士身份所要求的义务——他主张国王与其他骑士一样，宣誓效忠骑士团体。因此，这一事件将审判描绘成对王后地位和宫廷规则的公开考验。亚瑟王给马多尔一天时间提出指控，但只要没有捍卫者接受挑战，桂妮薇儿就仍面临迫在眉睫的威胁。

捍卫者缺席与兰斯洛特出战

参加晚宴的骑士无人愿为王后出战，她眼看就要孤身面对审判。亚瑟王询问兰斯洛特爵士身在何处，并指出若他在场，便能平息冲突。桂妮薇儿不知道他在哪里；他的兄弟和亲族认为他已离开王国。亚瑟王明白他缺席的影响，称兰斯洛特是任何一方都能拥有的最有价值之人。

亚瑟王建议桂妮薇儿请博斯爵士代替兰斯洛特出战；相关章节标题记载，博斯提出条件后答应出战，并向兰斯洛特发出警告。后续叙述记载，兰斯洛特为王后与马多尔决斗，并在公开交战中战胜了他。马多尔落败，立即解决了决斗争端，但并未就此查明是谁在苹果中下毒。这一区别至关重要——按照宫廷程序，捍卫者可以帮助桂妮薇儿抵御指控，而投毒案的真相仍有待揭露。

尼妙揭露真相与帕特里斯墓上的铭文

湖中侍女尼妙来到宫廷后，真相公之于众。她宣告桂妮薇儿无罪，并指认皮内尔是下毒者，解释说他原本打算为拉莫拉克报仇而杀死高文。皮内尔逃回自己的国家。这一揭露推翻了最初的怀疑——王后虽是宴席的主人，但毒药由皮内尔提供；帕特里斯则因误食原本要给高文的苹果而意外身亡。

帕特里斯葬于威斯敏斯特教堂，他墓上的铭文记下了责任的来龙去脉。铭文指认皮内尔是那个为杀害高文而毒害苹果的人，说明帕特里斯不幸误食其中一个，并记载马多尔对桂妮薇儿的指控，以及兰斯洛特为她辩护并战胜马多尔一事。因此，墓碑保存了相互关联的两项裁断——决斗确定了捍卫者之间的胜负，后来的揭露则找出了真正的投毒者，并还王后清白。

事后，桂妮薇儿与马多尔之间的裂痕得到修复，尽管并未因此抹去。马多尔屡次请求王后重新接纳他；经兰斯洛特从中斡旋，他恢复了王后的恩宠，她也原谅了他。这一事件并未止于指控，而是以指控被推翻及其经过公诸于世作结——一场误投目标的阴谋险些令无辜的宴席主人受罚，宫廷的记述则区分了指控、辩护与真相的发现。