康斯坦丁继承亚瑟为王
亚瑟王之死《亚瑟之死》的结尾记述了政治上的王位继承——兰斯洛特爵士去世后,卡多尔爵士之子君士坦丁被选为英格兰的统治者。君王更替使王国重新有了明确的统治者,却未能恢复支撑亚瑟王统治的团契;幸存的骑士各自离去,书中以他们团体的解体作结。
王位继承
王位继承发生在兰斯洛特爵士去世并安葬之后。他的遗体在楼阁上停放十五日,随后怀着极大的虔敬将他安葬。聚集在此的人们接着在坎特伯雷主教的隐修处陪伴了一个多月。过了这段时间,叙事才转向新王的人选——卡多尔爵士之子、被称为高贵骑士的君士坦丁获选统治英格兰。
记述没有提到王位争夺,也没有详述遴选程序。相反,君士坦丁即位被描写为哀悼和退隐之后达成的安排。叙事通过称赞他的高贵品格,以及认定他光荣地治理王国,来刻画他。
亚瑟王之后的王国
君士坦丁的统治始于破碎的政治秩序之阴影下。书中较早对亚瑟王之死的记述,将英格兰描绘成暴露于失序和权力争夺之中——乌瑟·潘德拉贡去世后,强大的领主各自壮大势力,许多人觊觎王位。亚瑟王本人的即位则有着不同的情形。圣灵降临节时,他独自在领主与平民面前拔出宝剑;众人拥戴他,他宽恕了先前拖延拥立他的人,并在宣誓公正统治后加冕。
这一早期的范例,使结尾的简略显得意味深长。君士坦丁获选为王,并受到赞誉,但结尾段落没有描写公开的神意认可迹象、加冕仪式,或与亚瑟王时代规模相当的新政治安排。叙事着重呈现的是旧王的团契终结后所留下的一切。
幸存者与团契的终结
君士坦丁得知坎特伯雷主教所在之处后,使他复任主教职位。贝狄威尔则留在隐修处,度过余生。幸存的骑士没有聚集到新统治者身边——君士坦丁本想留他们在身边,但他们拒绝留在英格兰,返回各自的领地。
记述还区分了不同版本对他们命运的说法。一些英格兰书籍称,兰斯洛特爵士去世后,骑士们从未离开英格兰;但叙述者认为这是后来编作者偏袒的说法。本段称法兰西书为权威记述,据其所言,博斯爵士、埃克托·德·马里斯爵士、布拉莫尔·德·加尼斯爵士和布莱奥贝里斯·德·加尼斯爵士在安顿好领地后前往圣地。在那里,他们遵照兰斯洛特爵士临终前的嘱托,与土耳其人交战,并于耶稣受难日去世。
君士坦丁即位的意义
君士坦丁继位,为英格兰带来一位高贵而可敬的国王;然而,结尾的叙述并不将政治延续等同于亚瑟王世界的存续。主教恢复职位,王国有了统治者;与此同时,贝狄威尔选择终身退隐修行,其他有名有姓的骑士则各自离散。圆桌骑士团曾被描述为成员齐聚时共有一百四十人,如今已不再是一个仍然存在的团体。君士坦丁继承了王国,却未能继承那份团契;正是团契的失落,为这场王位继承赋予了最终的哀挽意味。