索尔兹伯里平原上亚瑟与莫德雷德之战，使国王与篡位者之间的斗争走向致命结局。双方提出休战，战斗一度似乎得以避免，但一次意外拔剑使猜疑化为公开交战。到了夜晚，两军均遭重创；亚瑟杀死莫德雷德，但莫德雷德最后一击使亚瑟身受致命重伤。

背景与休战尝试

莫德雷德叛乱后，亚瑟集结兵力，向索尔兹伯里进军。国王的追随者与莫德雷德的支持者中有许多王国骑士，这场冲突使昔日盟友分道扬镳。亚瑟指定两军在索尔兹伯里附近的一处平原会战，那里离海不远。想到可以向莫德雷德复仇，他心中欣喜，然而即将到来的交锋对双方都充满危险。

约定会战的前一夜，亚瑟梦见自己坐在一张装饰华丽的椅子上，椅子固定在一个轮子上，悬于一片漆黑深水之上；水中满是可怖的生物。轮子转动起来，他坠入其中。在随后出现的异象中，高文与生前曾为之奋战的女士们一同现身。他警告亚瑟，次日交战将导致国王与许多其他人丧命，并劝他将战事推迟一个月，等待兰斯洛特率骑士赶来。

亚瑟派管家卢坎爵士、贝狄威尔和两位主教前去谈判。他们提出以土地和财物为条件，换取延迟交战。莫德雷德接受了条件——亚瑟在世时，康沃尔和肯特归他所有；此后，整个英格兰都将归他。这项协议本可使交战延期，但双方都不信任对方——亚瑟命令部下，一旦看到有人拔剑便立即进攻；莫德雷德也向自己的军队发出了相应的警告。

休战破裂

亚瑟与莫德雷德在两军之间会面，各自带着十四人。他们达成协议，一同饮酒。随后，一条毒蛇从一丛矮灌木中窜出，袭击了一名骑士。那名骑士拔剑杀蛇；这一举动足以使两军都以为休战已经破裂。号角声响起，两军随即冲锋交战。

战斗持续了一整天。亚瑟一次次策马冲入莫德雷德的军阵，奋力作战；莫德雷德也亲身陷入极大的危险之中。叙述所展现的，是一场远超两位首领的灾难——入夜时，平原上已有十万人战死。这个数字鲜明地呈现了信任崩塌所造成的代价——一次小小的意外，引发了谈判原本试图推迟的毁灭。

亚瑟与莫德雷德交锋

亚瑟巡视战场时，身边只剩两名骑士还活着——卢坎与贝狄威尔，两人都身受重伤。莫德雷德也已孤身一人，置身死者之间。卢坎劝亚瑟不要追击，提醒他梦中的警告，并指出国王已经赢得了战场。若亚瑟就此罢手，或许还能活过这一天，日后再报仇。

亚瑟拒绝留下莫德雷德的性命。他拿起长矛，策马冲锋。亚瑟从盾牌下方刺中莫德雷德，贯穿了他的身体；莫德雷德随后主动向前迎上长矛，以便能够攻击亚瑟。他挥剑砍中亚瑟头部一侧，使亚瑟身受致命重伤。莫德雷德倒地身亡，亚瑟也随即倒下，数次失去意识。卢坎与贝狄威尔扶起他，搀扶他前往海边的一座小教堂。

后果与叙事意义

这场战斗不仅摧毁了达成政治和解的可能，也消灭了原本足以支撑任一统治者的军队。莫德雷德之死并非毫无代价的胜利——亚瑟身受致命重伤，几乎所有骑士都已战死，幸存者伤势过重，无法恢复秩序。这场战斗的关键转折，在于谈判达成的协议与其随即崩溃形成对照，也在于亚瑟虽击败莫德雷德，却为此付出了致命代价。

战后的情形也没有为战斗带来平静的结局。亚瑟在教堂里派卢坎出去，查看人们为何呼喊。卢坎发现盗贼正在死者之间搜刮财物，并杀死仍然活着的人，以夺取他们的盔甲和财物。这一幕表明，战场上的混乱已蔓延至两军之外——国王濒死，战场无人看守，暴力随即演变为劫掠。因此，索尔兹伯里平原上的致命交锋标志的不只是战斗的结束，也标志着团契与权威的毁灭；原本或许能够约束其后果的力量也随之消失。