1783年西西里大地震

亚瑟王之死

书中回顾1783年卡拉布里亚地震时，着重的并非灾难本身，而是耶路撒冷圣约翰医院骑士团的应对。书中叙述，来自西西里的消息促使一个行将终结的骑士团依照古老誓言采取行动——成员们为伤者与垂死者送去物资和慰藉，使这成为该骑士团消亡前最后一项留存于记忆中的服务。

骑士团的最后服务

作者称，医院骑士团的应对是古老骑士精神以旧有形式呈现的最后一抹余辉。地震消息传到马耳他后，这些骑士此前被描述为心智衰弱、沉溺安逸，此时却短暂地忆起自己的男子气概、骑士身份以及作为医院骑士团成员所立下的誓言。他们登上战船，出发援助受灾者。

骑士们带去食物、衣物和药品，也带去信仰的慰藉。叙述描绘他们在仍摇摇欲坠的毁坏房屋废墟间，守候在伤者与垂死者的床边。他们半军人、半教士的服饰——覆着黑袍、袍上饰有白十字的铠甲——体现了作者对其应对方式的理解——武装服务与宗教使命在此结合。

几年之内，就在同一代人中，这个骑士团便永远消亡。因此，这段回顾性文字赋予地震救援双重意义——它既是对急需援助者的实际救助，也是作者眼中值得用来纪念医院骑士团的恰当终章。骑士们照料伤者与垂死者的形象，与该机构随后消失的命运形成对照，并为作者留存了骑士精神昔日风貌的最后一个实例。