艾玛

艾玛曾是菲利普·凯里的保姆，也是他最早得到关爱与安全感的来源之一。菲利普的母亲去世后，艾玛告诉这个孩子，他再也见不到母亲了，她已经上了天堂；当菲利普要离开她自他满一个月起便照料他的家时，她安慰他，并帮他为搬迁做准备。在菲利普的家庭生活分崩离析之际，她以实际而温柔的关怀成为母亲般的存在。

身份与早期照料

艾玛从菲利普婴儿时期起便照料他；在她看来，菲利普几乎就是自己的儿子，这清楚体现了两人长期相伴形成的亲密关系。她与菲利普的情谊并非仅仅出于家庭职责——得知母亲已经离世后，他找上艾玛，靠在她身上哭泣；她则用轻柔的话语和安慰回应他的悲伤。

她告诉菲利普的第一个消息，对他而言难以理解。她说母亲不会再回来了，并解释说她已经上了天堂，而菲利普只能追问为什么。就这样，艾玛引导孩子初次面对死亡，以他能够理解的宗教语言解释这无法理解的丧失，却没有减轻丧失带来的切身痛苦。

离别与安慰

菲利普的母亲去世后，他的叔叔宣布，男孩第二天必须离开。他可以带走玩具，以及一件能让他想起父母的物品；其他东西都要卖掉。在安排这些事情时，菲利普转向艾玛，把脸埋进她怀里，哭得仿佛心都要碎了。家中一切正在拆散，他的未来也由成年人决定；她的拥抱为他提供了一个可以依靠的怀抱。

艾玛答应去看望他，并永远不会忘记他。她帮他收拾衣服时，向他讲述他即将前往的乡间，还描述了自己在德文郡的家——父亲在通往埃克塞特的路上经营收费关卡，家里养着猪、一头母牛和一头刚出生的小牛。这些平凡的细节把菲利普的注意力从悲伤引向即将开始的旅程。后来，他问该带什么东西来纪念父母，艾玛便让他去客厅挑选一样物品，支持他参与这项对他有着深刻情感意义的决定。

叙事意义

艾玛的作用主要集中在菲利普童年离家的情节中，但这一场景展现了情感关怀与支配家庭的冷漠决策之间的区别。他的叔叔忙着处理信件和账单，艾玛却留在菲利普身边，安慰他，并帮他完成离家所需的实际准备。她答应记住他，虽无法阻止两人分离，却让他们在菲利普即将失去的家之外仍保持着联系。

这一场景也让菲利普早年的丧亲之痛具体可感。失去不仅是母亲去世，还体现为一连串变化——启程离家、出售家中物品、挑选纪念品，以及与从他婴儿时期起便照料他的女子分别。艾玛的温情与这场变故形成对照；她的陪伴使孩子较能承受这一转变，却并未暗示悲伤已经消失。