霍奇斯太太

霍奇斯太太是林恩与塞德利的一名同事，也是菲利普·凯里初到店里时最早给予他鼓励的人之一。她自己也曾经历社会地位下降，因此察觉到他在其他店员之间感到不自在，并给予他同情和切实的建议。她建议他画一幅戏服设计图，使他的艺术训练有了新的用处；她的善意也短暂地将他过去的抱负与店铺生活的日常要求联系起来。

身份与介绍

霍奇斯太太在店里每隔一个星期一举办的一次社交晚会上登场。她约莫四十五岁，染坏了头发，面色蜡黄，脸上有细小的红色血丝，眼睛呈淡蓝色。菲利普刚到不久，她便喜欢上了他；他还没来满一星期，她就直呼他的教名。她熟络的态度与菲利普面对新环境时的拘谨形成对照。

她告诉菲利普，霍奇斯并非她的真姓，并解释说自己把丈夫叫作“米斯特罗杰斯”。她说，丈夫曾是律师，对她不好，因此她离开了他，以求独立。她曾过着另一种生活——她回忆说，自己家里有马车，晚餐也吃得很晚。她的讲述表明，她对社会地位下降的感受并非抽象，而是源自亲身经历；她的故事和举止也使她有别于年轻的店员。

在店里的位置及与菲利普的关系

菲利普与新同事相处时感到不自在，店里的姑娘们叫他“歪脚”。有姑娘叫他“菲尔”时，他没意识到对方是在叫自己；她把他的沉默当作势利，后来便特意重重地叫他“凯里先生”。其他姑娘则以为他一定是位绅士，因为他给朱厄尔小姐送了漂亮的礼物。在这种令人不安的氛围中，霍奇斯太太对店员们的反应作出了更宽厚的解读。

她告诉菲利普，别介意其他人说什么，因为她们不懂事；她还劝他，只要坚持自己的立场，她们就会喜欢他。她以共同经历为由提出这番建议，说自己也经历过他正在经历的事。她的安慰并未消除菲利普的局促，却让他在一群他尚不熟悉、还不知道如何应对其习惯和评判的人中，有了一位同情他的盟友。

鼓励菲利普作画

在一次社交晚会上，店员们讨论一场音乐厅演出的戏服。桑普森先生提出了一些点子，但霍奇斯太太认为行不通。她转而问菲利普会不会画画，并建议他试一试。她的提议唤起了他在巴黎学画时培养的本领，尽管他眼下的工作与过去的艺术计划相去甚远。

菲利普买了一盒便宜的水彩颜料，晚上画起草图；贝尔则整理自己的邮票收藏。菲利普想起在巴黎见过的戏服，改用其中一种设计，并以不同寻常的鲜艳色彩组合营造效果。霍奇斯太太对成品感到惊讶，却径直把它拿给采购员看。设计被认为别致，或许会有效果后，菲利普开始提出修改意见，以求保护自己；霍奇斯太太则建议原样拿给安东妮亚小姐看。她务实而笃定的态度，使草图得以按其本来面貌接受评判，而没有被菲利普出于不自信所作的修改掩盖。

离职与叙事意义

得知叔叔病危后，菲利普告诉采购员自己必须离开。消息在部门里传开时被夸大了，店员们以为他继承了一大笔财产。霍奇斯太太与他握手时，眼里含着泪水。菲利普说自己很高兴能离开林恩与塞德利，但她的动情表明，这段短暂的交往对她意义不小，尽管他的离去也使这段交往就此结束。

霍奇斯太太的角色虽小，却颇为鲜明——她既不是专业导师，也不是亲密伙伴，却在菲利普感到格格不入之时给予他认可。她自身失去地位的经历使她对他怀有同情；她善于发现实用点子的眼光，则将一次随意的工作场所交谈变成了菲利普发挥绘画才能的机会。这一段情节也将艺术才能置于商业工作的日常事务之中——即使菲利普已放弃以绘画为职业，在巴黎受过训练的眼光仍然可以派上用场。