埃默里·斯泰恩斯向安娜·韦瑟雷尔作出的承诺，是一项关键却未完成的补偿之举——得知安娜遭到袭击并失去了未出生的孩子后，他告诉克罗斯比·威尔斯，应该把一笔埋藏财富中属于弗朗西斯·卡弗的份额给安娜。这项承诺将个人悲痛与隐匿的矿业财富联系起来，却始终没有成为签署完毕的契据。后来在法庭上重述时，这一事件也表明，即使正式凭证尚未完成，一项影响重大的承诺仍可能作为证词留存。

背景与利害关系

这项承诺源于本杰明·勒文塔尔传来的消息——安娜遭到了袭击。斯泰恩斯后来解释说，他直接前往阿拉胡拉河谷告诉威尔斯，因为威尔斯是安娜腹中孩子的父亲。在斯泰恩斯看来，这个消息对威尔斯而言不只是关于安娜状况的消息——它关系到威尔斯孩子的死亡。因此，这一披露通过一场此前未曾在这段法庭陈述中公开说明的丧失，将三个人联系在了一起。

涉及的钱财，是斯泰恩斯所说的一笔他埋在威尔斯小屋附近的财富。它属于更广泛的隐匿黄金网络，其中的所有权与身份难以分开。大约九个月前，卡弗通过欺诈从阿利斯泰尔·劳德巴克手中取得了Godspeed，并利用一个货运箱作为要挟；箱中装着一只箱子，里面有五件缝入黄金的礼服。后来这个货运箱失踪了。另一方面，斯泰恩斯的证词提到一笔埋藏的矿业财富，并提出应将其中属于安娜的份额给她。这些线索不应被混为同一批藏金——这一事件证实了赠与意向及其所述来源，却没有完整交代每一批黄金货物或每一处藏金的情况。

威尔斯小屋里的承诺

斯泰恩斯于10月11日晚间动身前往。威尔斯平静地听完了消息。据斯泰恩斯所说，两人一起喝酒，静坐了一会儿；他一直待到很晚。这段克制的叙述没有详细描述长篇谈话或讨价还价的场面。事件的分量来自其先后次序——孩子死讯传来，两人一同沉默了一段时间，随后斯泰恩斯决定透露那笔埋藏的财富，并指明安娜是预定受赠人。

斯泰恩斯说，如果安娜能熬过那一夜，他就把属于卡弗的份额给她。这个条件使承诺既迫在眉睫，又充满不确定性。安娜遭到严重袭击，斯泰恩斯不知道她能否康复。同时，提及卡弗的份额，也将拟议中的赠与与那个导致斯泰恩斯前来找威尔斯的人联系起来。证词没有解释为何选定这一特定份额，也没有列出其价值的计算；但证词确实表明，斯泰恩斯打算把自己隐匿的财富中相当可观的一部分交给安娜。

未签署的文件及其局限

当晚，威尔斯起草了一份文件，试图为这一意向赋予可能的法律形式。斯泰恩斯没有签字。被问及原因时，他无法准确回忆——他喝了酒，时间已晚，谈话可能转到了别处；或者，他当时原本打算签字，却忘记了。他的叙述保留了不确定性，并未将其消除。文件确实存在，但完成文件所需的签署并未发生。

斯泰恩斯睡了一会儿，次日清晨返回霍基蒂卡查看安娜是否康复，此后再也没有见过威尔斯。这次离去使预定的转让悬在口头承诺与法律文书之间。斯泰恩斯在场时，赠与既未落实，也没有他的签名予以确认。因此，这项承诺后来所具有的效力，取决于对当时谈话的证词以及威尔斯未签署的草稿，而非当晚已经完成并记录在案的转让。

法庭上的回忆及其意义

读者是通过斯泰恩斯在法庭上回答沃尔特·穆迪提问时的回忆得知这一事件的。穆迪让他依照既定的先后顺序陈述，询问是什么促使他前往、威尔斯如何回应，以及这一意向是否写成了文件。盘问将一场私人谈话转化为证据，而斯泰恩斯记忆中的空缺也成为证据的一部分。他不确定自己为何没有签字，这并未抹去他所述的承诺，却限制了证词能够证明其正式完成到何种程度。

这一事件也处在关于黄金的种种相互竞争的说法之中。克罗斯比·威尔斯藏匿了自己的财富，而卡弗则冒用克罗斯比·弗朗西斯·威尔斯的身份，追索装有含金礼服的失踪货运箱。其他地方，从安娜礼服中取出的黄金曾被秘密拿走、熔炼成方块，并打上奥罗拉矿场的印记。在这些层层积累的隐匿财富之中，斯泰恩斯的承诺为其中一笔埋藏财富明确指定了去处——安娜。然而，未签署的文件以及斯泰恩斯此后不再与威尔斯来往，使这项赠与容易引发争议。这一事件的意义恰恰在于意向与可强制执行的证据之间的落差，也在于法庭上的回忆如何让这项未完成的承诺再度获得生命。