卡弗盗取克罗斯比·威尔斯的身份和黄金，是私人财产遭侵夺与更大规模的冒名、勒索及所有权争议之间的关键纽带。前囚犯卡弗拿走威尔斯的证件和财富后，便能冒用他人的姓名行事；这项被盗的身份随后也成为一笔交易的一部分，使阿利斯泰尔·劳德巴克的船「戈德斯比德号」落入他手中。黄金本身则不断改换形态和地点，先后出现在礼服、货运箱以及沉船后提出的索赔中，而谁有权以威尔斯的名义合法行事，这个问题始终悬而未决。

背景与威尔斯证件遭窃

克罗斯比·威尔斯在邓斯坦淘金区发现了大型金矿，却对自己的财富和境况守口如瓶。他独自住在威尔斯旧居所在的阿拉胡拉河谷，霍基蒂卡的少数熟人并不知道他拥有巨额财产。后来，他向埃默里·斯泰恩斯讲述往事，将这种隐姓埋名重新描述为一种岌岌可危的庇护——卡弗从坎伯兰街35号的保险箱中拿走了他的证书、矿工权证和其他文件。威尔斯认出卡弗是曾在鹦鹉岛监狱服过刑的前囚犯，并说这场盗窃让他只剩下身上穿的衣服。

威尔斯的不满并不止于文件。他认为卡弗骗走了他大量黄金、挑拨他的妻子与他反目，还企图杀害他。这段叙述并未说明卡弗究竟以何种方式取得黄金或所有文件，而威尔斯本人也说自己看不清全貌。可以确定的是实际后果——卡弗持有这些文件，因而得以冒名行事；威尔斯则沦落到只能靠零工勉强度日，并过着低调避事的生活。

借来的姓名成为商业工具

卡弗与斯泰恩斯的交往，显示这场盗窃如何延伸至商业安排。两人在奥塔哥相识后，卡弗劝斯泰恩斯向西前往霍基蒂卡，说在那里一个人能很快发财。他为旅程安排了实际步骤，带斯泰恩斯去海关、服装店和储备银行；随后，斯泰恩斯取得了矿工权证、行囊，并从查默斯港搭乘「布朗什号」纵帆船启程。签署担保协议时，卡弗用的是斯泰恩斯的姓名。后来，卡弗又吩咐斯泰恩斯称他为弗朗西斯·威尔斯，却没有解释原因。

这个化名并非随意应付之举。威尔斯最终推断，他的证件已落入一个试图摆脱污点过往、以更体面的姓名重新开始的人手中。他把失踪的文件与担保安排联系起来，并认定当晚会遇见弗朗西斯·卡弗。斯泰恩斯确认卡弗曾以他的名义签字后，威尔斯认出这与剥夺他证件和财富的是同一种侵占手法。他的叙述指出了这场欺诈造成的个人损失——卡弗夺走了他的姓名和钱财，在威尔斯看来，也企图夺走他的性命。

黄金、礼服与失踪的货箱

黄金的流转使这场盗窃难以与其他骗局区分开来。在沃尔特·穆迪还原的事件发生约九个月前，卡弗曾骗走劳德巴克的「戈德斯比德号」。后来，一只与这笔交易有关的货箱失踪。箱中有一只大箱子，装着约四千英镑的纯金；这些黄金被莉迪亚·威尔斯缝进五件礼服的衬里，当时她假扮卡弗的妻子。卡弗想找回货箱，便在《西海岸时报》上以克罗斯比·弗朗西斯·威尔斯之名刊登寻物启事，并用一张出生证明为这个身份作证。叙述没有说明勒索计划为何需要或促成这个特定化名，也没有交代卡弗如何得到这张出生证明。

这些礼服也说明，被盗财富在人与人之间流转时，可能被误认为别的东西。埃德加·克林奇在礼服中发现黄金，便以为迪克·曼纳林正利用安娜·韦瑟雷尔走私矿金、逃避关税。奎龙的判断大致相同，但他采取了行动——他认为曼纳林可能行骗，并决意胜过对方，于是趁安娜睡着时从礼服中取走金粉，将其熔铸成方块，再打上极光的标记，使收益记入斯泰恩斯拥有的矿权地名下。数月间，他先后处理了四件礼服；安娜的橙色礼服仍装满黄金，因为她去奎龙的小屋时没有穿它。这些误判和接连转手，使黄金表面上的归属更加复杂，却既未抹去最初的盗窃，也未能厘清黄金流转链条上的每个环节。

骗局的揭露及其法律余波

这场盗窃通过一些可以查验、却不足以解决争议的物件浮出水面。穆迪调查一只陌生的黑色箱子时，发现上面标有劳德巴克的姓名；他在箱中找到一份买卖契约，并在苏格兰格纹印花布衬里下发现一包藏得整整齐齐的信件，约有十五封，收信人都是劳德巴克。箱上的南安普敦和利特尔顿标签，以及箱子一眼可见的头等品质，都让穆迪猜测它原本属于另一个人；箱中藏着的东西则把它与船只及其名称纠缠不清的历史联系起来。这些文件提供了线索，但卡弗先后使用威尔斯、弗朗西斯·威尔斯和克罗斯比·弗朗西斯·威尔斯等姓名，使每个冒用身份的目的和法律意义都难以确定。

「戈德斯比德号」失事后，卡弗不得不承担处理沉船的费用。他告诉奥贝尔·加斯科因，开支不断增加，自己预计要亏上一千英镑。加斯科因调查船东互助保赔安排后得知，劳德巴克属于加里蒂船东互助组织。该组织的保障可以承担某些责任，包括移走沉船的费用；只要劳德巴克的保障义务仍然有效，卡弗便可申请资金，但必须在五月中旬之前提出申请，因为届时距离船只出售之日就满一年了。

劳德巴克试图阻止卡弗动用这项保障，指控他从一开始就在策划骗局，并坚持称买卖契约是伪造的，因为卡弗签字时冒用了另一个人的姓名。加斯科因认为这项指控很难证实——卡弗在通信中声称自己代表威尔斯行事，而威尔斯已经死了；卡弗看起来也可能是在代威尔斯处理船东事务。因此，这场盗窃造成了持续的身份倒置——威尔斯的姓名起初被夺走，用来侵占他的财产，之后却可以被拿来充当卡弗提出索赔的凭据；仅仅知道骗局真相，并不足以使其在法律上易于证实。