埃德加·克林奇发现安娜·韦瑟雷尔的礼服里藏着黄金，使原本出于照料的举动揭开了隐秘财富的一角。他发现一名因鸦片而昏睡不醒的房客衣物中缝着黄金，便怀疑这是迪克·曼纳林操纵的走私计划。这个猜测并不正确，但那些礼服确实藏着巨额财富，而它们隐秘的接缝将安娜的私生活与一批失踪货物，以及数方争相索取或转移其财富的企图联系起来。

浴室里的发现

安娜回到铁格酒店时，穿的不是她工作时常穿的鲜橙色长裙，而是一件扣到喉咙处的奶油色平纹细布连衣裙，外披一条蓝色三角披肩。克林奇认出，这身朴素的衣服是她前往卡尼耶唐人街时穿的伪装。她因鸦片而几乎失去知觉，他把她抱上楼，准备好浴水，小心地将她放进浴缸，并调整她的姿势，以免她滑入水中。他的体贴夹杂着孤独——安娜睡着时，他既感到寂寞，又觉得满足。

克林奇拿起那件细布连衣裙，发现它出乎意料地沉。裙摆下面的一根线在他指间断开，他抽出一小撮纯金。他检查接缝和荷叶边，发现里面藏着几盎司、甚至可能几磅黄金。这件寻常衣物成了财富以非同寻常且无法解释的方式转移的证据。安娜在鸦片作用下从唐人街回来，克林奇起初便猜想，她是在以矿金换取毒品。但他觉得这种安排说不通——安娜不是淘金者，一定是有人把黄金交给她，而她也一定是为了那个人承担了风险。

迪克·曼纳林似乎给克林奇提供了一个答案。这个矿主控制着在卡尼尔淘金营地为他采矿的华工，而安娜是他的雇员；克林奇于是断定，曼纳林是在利用她转运黄金、逃避海关税。他看见安娜睁开眼，发现他拿着连衣裙时，便把手指间那撮金子藏起来，问她浴水是否合适。他把黄金放进口袋，搓了搓手指，抖掉剩余的金屑，随后一言不发地离开房间。

五件礼服与疑似阴谋

克林奇没有回楼下，而是用万能钥匙进入安娜的住处，搜查她的衣橱。她的五件礼服是从一艘在沙洲触礁沉没的货轮上打捞出的货物中买来的。他先检查橙色工作裙，沿着接缝和裙撑内侧摸索；这件裙子里也塞满了黄金。其他几件礼服里同样藏着黄金。反复出现的藏匿手法改变了这项发现的规模——这不是几粒藏起来的金屑，而是按他的估计，足以构成一笔巨款。

橙色裙子使克林奇重新审视自己最初的推测。安娜去唐人街时并不穿它，因此黄金不能简单解释为她在那些行程中进行的交易。他设想这是一起超出华人区、甚至可能超出霍基蒂卡主城范围的盗窃案。他也考虑过曼纳林是否趁安娜昏迷时把黄金缝进她的衣服里，但不相信矿主会在她不知情、也没有任何把柄控制她的情况下，把这么大一笔钱交给她保管。安娜可能知道自己带着什么，这个可能性让克林奇的问题更多，答案更少。

他没有拿走那些礼服，也没有找曼纳林对质。克林奇怨恨自己在不知情的情况下暴露于海关搜查的风险之中，并认为若有利润，自己理应分得一份。他考虑扣住礼服作为担保，等安娜清醒后再问她，但最终胆怯退缩。他的不满始终没有说出口，他也没有付诸行动便离开了她的房间。因此，这项发现让他知情，却没有赋予他控制权——他能辨认出藏匿的财富，却不知道它属于谁、用途为何，也不清楚它经由何处转运。

礼服所藏的黄金

后来对这批货物的还原，改变了克林奇猜测的意义。礼服中的黄金原本属于一只箱子，箱内装有约四千英镑的纯金；莉迪亚·威尔斯假扮弗朗西斯·卡弗的妻子时，将黄金缝进了五件礼服。卡弗胁迫阿利斯泰尔·劳德巴克交出“戈德斯比德”号，之后又弄丢了装着这只箱子的货运箱。安娜从打捞货物中得到的礼服继续带着这笔隐秘财富转运，但证据并不支持克林奇关于曼纳林策划了这一行动的看法。他的推断源于真实的地方关联——曼纳林雇用安娜，也控制华工——却把接近当成了证明。

克林奇并非唯一发现黄金或误解黄金来历的人。大约在同一时期，阿奎发现了安娜衣服接缝里的黄金；他知道曼纳林曾经欺骗过自己，便得出了相似的结论。他决定在曼纳林自以为操纵的游戏里抢占上风。几个月间，安娜几乎总是因鸦片昏睡不醒地造访他在卡尼耶唐人街的小屋，他便用针线从四件礼服里取走黄金。他把金粉熔炼成方块，再打上“曼宁经营的奥罗拉矿权地”的名字，使所得收益记入当时归埃默里·斯泰恩斯所有的矿权地名下。橙色裙子仍然塞满黄金，因为安娜去唐人街时不会穿它。

这项发现的后续影响

克林奇搜查之后，黄金仍继续经由礼服流转。在沃尔特·穆迪后来还原往事的两周前，安娜服用鸦片过量后在监狱中醒来，亲自发现了橙色裙子里剩下的黄金。她不记得此前十二小时发生的事，便以为黄金是刚刚被塞到她身上的。她和奥贝尔·加斯科因取出黄金，将它藏在他床下的面粉袋里。因此，这项发现属于一连串各自不完整的察觉——克林奇发现一小撮黄金，并搜查了五件礼服；阿奎悄悄取走四件礼服里的黄金；后来安娜又发现了第五件礼服中的剩余黄金。

作为一个事件，克林奇的发现揭示了这笔财富的实际流转，却没有解决它的所有权问题。黄金从失踪的货运箱进入打捞来的衣物，继而穿过隐秘的接缝、矿工未经许可的取走，以及安娜和加斯科因的藏匿之手。每个人都根据各自的关系和利益解读那份重量——克林奇看到的是他怀疑曼纳林实施的欺诈，阿奎看到的是对付曾经欺骗自己的人的机会，而安娜起初看到的，则是莫名其妙留在自己身上的证据。这些礼服不仅是伪装或财物；它们的布料成了隐秘的财富流转通道，而财富的来历仍然晦暗不明。