Godspeed号在霍基蒂卡外海失事，使一只失踪的货运箱成为所有权、保险与身份问题。打捞该船揭示了劳德巴克的货箱如何进入船舱；处理沉船的费用则使弗朗西斯·卡弗得以向劳德巴克的船东保赔保障提出索赔——劳德巴克声称，这项保障取决于一份伪造的买卖契约。

货箱运往船上的路线

托马斯·巴尔弗后来作证，重述了货箱的行程。劳德巴克一月抵达霍基蒂卡时，他的旅行箱和其他物品已由海路运送。一只货运箱从利特尔顿运到查默斯港，巴尔弗在那里安排由自己的船只「美德号」将其运往西海岸。「美德号」于1月12日抵达，比劳德巴克早两天；次日，巴尔弗安排卸下货箱，并签收将其转运至自己仓库的手续。货箱却从未抵达仓库。

货箱可以通过运货单辨认，上面注明劳德巴克为持有人。巴尔弗四处寻找，却不知道货箱去了哪里。船员后来提供的说法补上了缺失的一环——他们看过那张运货单，并记得卡弗前一年曾在寻找一只带有该项标识的货箱。1月14日夜里，他们在码头发现劳德巴克的货箱，以为把它装上船或许能讨得船长欢心。他们打开箱子，发现里面有一只旅行箱、两个地毯包，此外所剩无几。他们找不到卡弗，便把事情留待次日早晨处理。

随后，卡弗匆忙赶到，叫醒船员，命令Godspeed号天一亮就起锚，却没有解释原因。船员在1月15日清晨离港前将货箱装上了船。这一连串事情使货箱从码头被移走，与卡弗急迫而原因不明的离港紧密相连；不过，巴尔弗的说法并不能证明卡弗知道货箱已被装入货物之中。

沉船与打捞

Godspeed号离港两周后，在沙洲触礁沉没。船上货物卸清时，人们发现了劳德巴克那只失踪的货箱。找到货箱解开了失踪事件的一部分谜团——它并非从巴尔弗的仓库中凭空消失，也没有留在岸上其他地方，而是被Godspeed号运走了。

现有证据没有详细交代该船如何触礁，也没有报告人员伤亡。叙述重点落在沉船造成的后果，以及清理过程中发现的意外货物上。因此，沉船成为失踪货箱重回故事的节点，将看似独立的货运损失与卡弗的行为及劳德巴克的财物联系起来。

沉船的费用

沉船给卡弗带来了巨额开支。他告诉奥贝尔·加斯科因，自己预计将自掏腰包一千英镑，而眼下已经发生的明显费用也都由他个人支付。加斯科因提出了船东保赔险的可能性——这是一种由船东互助基金提供的保障，基金以年度缴款筹措；成员可从中支取款项，用于支付普通保险不予承保的责任，包括清除沉船的费用。

加斯科因调查过劳德巴克的安排，知道他属于加里蒂船东互助组织这个规模不大的船东合作社。劳德巴克的船只享有船东保赔保障，每艘船都有近一千英镑的可用额度。作为Godspeed号的新船主，卡弗在法律上可以申请这笔款项，帮助支付清除霍基蒂卡沙嘴沉船的费用，前提是他必须在五月中旬之前提出申请。船只出售满一年后，劳德巴克对Godspeed号承担的法律义务便告终止。因此，即使所有权已经变更，保障仍可能有效，但期限有限。

加斯科因调查保险的事情，是更广泛调查的一部分，并非仅仅为了弄清沉船费用。他一直查阅航运记录、港务长记录以及霍基蒂卡储备银行的资料，寻找能够把乔治·谢泼德、劳德巴克和克罗斯比·威尔斯联系起来的证据。因此，保险问题也交织进小说中更庞大的隐秘关系与身份争议网络。

所有权争议

劳德巴克试图阻止卡弗动用船东保赔基金。他指控卡弗从一开始就打算利用自己。然而，加斯科因注意到，卡弗似乎是在代替威尔斯行事——卡弗致函加里蒂船东互助组织时，自称是在代表已故船主处理相关事宜。根据当时掌握的证据，加斯科因看不出有哪条法律显然遭到违反，也没有证据可供劳德巴克用来驳斥卡弗的主张。

劳德巴克坚称，表面上的所有权并非真实情况——他说，威尔斯从未买下这艘船，而卡弗是以另一个人的名义签订契约的。加斯科因认为，这项指控很难证明。因此，沉船留下的不只是一张打捞账单。它揭开了劳德巴克货箱的去向，又使卡弗能够动用船东保赔款项，从而将Godspeed号有争议的转让变成一场争夺——谁能证明自己拥有所有权，以及法律会采信谁对这笔交易的说法。