谢泼德发现德夫林藏匿的赠与契据，使一份隐秘文件成为调查克罗斯比·威尔斯财富争议的新线索。这份烧焦的文件在威尔斯死后于他的小屋炉灶中发现，并被夹在德夫林的《圣经》里；文件记载埃默里·斯泰恩斯承诺向安娜·韦瑟雷尔支付两千英镑，威尔斯则为此作证。文件内容似乎将斯泰恩斯与威尔斯小屋里的黄金联系起来，但由于缺少签名，契据的效力并不确定；尽管如此，这一发现仍使围绕这笔财富的疑问更加明确。

压力之下揭露的秘密

这项发现并非始于谢泼德寻找文件，而是始于哈拉尔德·尼尔森在与看守交谈时透露自己所知之事。尼尔森已经将威尔斯的财富与勒索阿利斯泰尔·劳德巴克所得的赎金联系起来——据他说，威尔斯把赎金带回家，那笔钱后来成了在他小屋里发现的财富。谢泼德追问尼尔森所言的依据，以及他立场是否坚定。随后，尼尔森揭露了另一个秘密——有人在威尔斯的炉灶中发现了一份赠与契据，它部分烧毁，仿佛曾有人试图将其销毁。

牧师在威尔斯死后的第二天发现了这份文件；那天他去收殓遗体。他没有告诉谢泼德或吉利斯医生，而是把文件留在自己手中。尼尔森说，文件夹在德夫林《圣经》的旧约与新约之间。他的坦白既揭示了文件的存在，也揭开了围绕文件形成的层层隐瞒——文件在焚毁尝试中幸存下来，但其所在之处及其重要性一直瞒着调查威尔斯事务的人。

尼尔森的透露也改变了他在这番交谈中的处境。他原本想借此让谢泼德相信自己忠诚；然而，他意识到，泄露托付给德夫林的秘密，可能会使自己显得不忠。但谈及这份被藏起的文件也让他如释重负。因此，这一幕呈现的契据不仅是证据，也是一个其保管早已引发相互冲突的责任与风险的物件。

《圣经》与烧焦的纸片

次星期日，谢泼德依照线索采取了行动。德夫林正在临时监狱舍里向囚犯宣读例行祷文时，谢泼德向他索要《圣经》。德夫林照例随身带着那本破旧的书，尽管当天讲道时并不需要翻开它。谢泼德的要求使藏起的文件落到看守手中，没有公开指控，也没有当众搜查。

讲道结束后，德夫林离开临时监狱舍，走进谢泼德的书房。在那里，他看见自己的《圣经》摊开放在桌上，烧焦的纸片压在书上。这一幕证实谢泼德已经找到并读过文件，也迫使德夫林直接面对这一发现。文件藏在《圣经》的两部分之间，平日里不易被看见；如今取出后，它成了一份摆在眼前的记录，谢泼德可以据此作出判断，并为调查指引方向。

契据似乎能够证明什么

尚存的文字将这项安排的日期记为1865年10月11日。文件写明，埃默里——同样曾居于新南威尔士——将赠与安娜两千英镑；安娜此前居于新南威尔士，克罗斯比·威尔斯则在场作证。谢泼德认为，这项承诺与威尔斯小屋中的财富有关。他推想，这笔钱可能来自斯泰恩斯；斯泰恩斯原打算将其中恰好一半赠给安娜，而威尔斯替他保管了这笔钱。在谢泼德看来，斯泰恩斯失踪的日子正是威尔斯死去的日子，加上众人普遍认为威尔斯并不富有，更加印证了他的推断。

德夫林承认这份文件似乎相关，却指出一个决定性的缺陷——斯泰恩斯没有在契据上签名。作为见证人的威尔斯已经去世，而谢泼德也认为斯泰恩斯几乎肯定已经死亡。因此，这份文件提供了一种可能的财富来源解释，却不能确凿证明赠与在法律上有效。契据的措辞表明安娜可能有权获得其中一部分，但缺少签名使谢泼德无法认定这一权利已经确定。

这份契据所处的背景，还涉及比谢泼德所知更复杂的一连串黄金转手。德夫林知道，威尔斯小屋中的黄金来自莉迪亚·威尔斯缝制、后由安娜买下的四件礼服；阿奎取出黄金并将其熔炼，斯泰恩斯后来又将黄金偷走，藏在威尔斯小屋里。德夫林没有向谢泼德透露这段完整经过。文件为斯泰恩斯与这笔财富之间的关系提供了一条线索，却不能单独揭示黄金如何经由礼服、矿权地，最终到了小屋中。

新的调查方向，而非定论

谢泼德没有声称文件已经解决问题，而是让德夫林去找安娜。他建议，如果谢泼德想从直接相关的人那里得到答案，就该去航海者之福找她谈谈。这使调查从藏匿的文件转向文件中提到的在世受赠者。如今，契据作为证据的价值不仅取决于受损的文字和缺失的签名，也取决于安娜能否说明斯泰恩斯及其承诺赠与的钱款。

因此，这一发现推进了调查，同时保留了疑问。它将安娜、斯泰恩斯与威尔斯的财富联系在一份具体的书面安排中，也揭露了德夫林的隐瞒以及尼尔森对此事的知情。然而，这份文件无法证明黄金的全部来历，而谢泼德的解释仍只是推测，并非法庭裁决。它的重要性在于改变了人们对威尔斯遗产所提出的问题——这笔财富或许并非单纯属于威尔斯，而文件中被指定为受赠人的女子，可能是查明这笔财富去向的关键。