Blackthorne–Toranaga关系

虎永与约翰·布莱克索恩的关系，被确立为一场不平等的政治交锋——布莱克索恩在虎永的权威之下接受盘问，而他陌生的知识或许能对这位统治者有所助益。早期场景将胁迫与机遇并置。虎永无须信任布莱克索恩，也会考虑能从他那里打探到什么。

审讯与权威

阿尔维托神父为布莱克索恩与虎永的首次交谈设定了规矩——布莱克索恩必须安静聆听，不得打断，谨慎作答，并要预料自己的话几乎会被同步传译。布莱克索恩立即表示，他不信任这名译者。阿尔维托神父将这番异议译出，虎永的神色明显阴沉下来。因此，两人之间的沟通从一开始便带有政治意味——布莱克索恩无法不经中介直接对虎永说话，甚至连他的不信任也成了觐见的一部分。

虎永询问布莱克索恩是否打算在日本与他的敌人作战时，便将这种不平等明白地摆了出来。布莱克索恩有条件地回答说，如果他们向他开战，他便会还击。虎永回应说，布莱克索恩在海上或在自己国家里做什么，都是他自己的事；但在日本，外国人只能获准居留，扰乱公共秩序或与人争斗都将被处死。这番警告在讨论布莱克索恩的用处之前，便划定了他的自由界限。

布莱克索恩试图将谈话转向贸易时，解释说他们的船队前来贸易，而他的船需要倾船清理船底并加以修理，他们愿意为此付费。虎永拒绝在自己决定之前讨论贸易，并将盘问重新引向布莱克索恩的动机——他加入远征是否为了利益，而非职责或忠诚。这一区分既试探布莱克索恩如何看待自己的效忠对象，也让虎永牢牢掌控着谈话。

知识的政治价值

真理子的判断让另一种关系的可能性浮现出来。虎永询问她的看法时，她说布莱克索恩讲的是真话，或者至少他自己相信那是真话；她还指出，布莱克索恩或许很有价值，因为他们对外部世界知之甚少。如果他的说法可信，他的见闻或许至关重要，尤其是他与葡萄牙人和西班牙人为敌。桐夫人赞同她的判断。

真理子的结论并未确立亲密关系，也不代表信任已经稳固。她指出的是一名外国人所带来的信息具有战略用途，但此人的可靠性仍未确定。布莱克索恩的潜在价值，部分恰恰来自那些令既得利益者感到危险的分歧——他的知识来自日本之外，而他对葡萄牙和西班牙的敌意或许与虎永的顾虑相合。因此，这段关系始于一场交换——虎永掌控布莱克索恩发言与行动的机会，而布莱克索恩或许掌握着虎永希望获取的知识。