教皇克雷芒七世

教宗克雷芒七世是罗马的权威人物，他的决定使亨利八世的婚姻与教会事务冲突演变为一场管辖权之争。尽管他并未亲自登场，他的裁决、教皇诏书和绝罚威胁仍影响着亨利八世、阿拉贡的凯瑟琳、托马斯·克伦威尔和托马斯·克兰麦的抉择；由此产生的斗争，使罗马的权威与英格兰境内所主张的法律和制度相对抗。

罗马与国王的婚姻

在亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳婚姻争端中，克雷芒的裁决并非无关紧要的技术细节——它决定国王的案件能否在本国境内解决，还是仍须听命于罗马。凯瑟琳坚称，她的案件正在等待教宗圣父处理，并拒绝接受英格兰的审理程序。相比之下，克伦威尔主张国王应能在本国处理自己的事务，同时承认绝罚会使亨利八世处于教会之外，并威胁和解。分歧揭示了两种相互竞争的法律与精神权威来源，而非仅仅是对婚姻看法不同。

小说将克雷芒的裁决描写为维护亨利八世与凯瑟琳婚姻的有效性。这一决定挫败了国王废除旧婚姻、另结新婚的努力。在小说的政治氛围中，教皇裁决的影响可能超越王室夫妇——亨利担心基督教世界会排斥他，也担心臣民可能反叛。因此，教宗的权威既影响王冠的安危，也影响凯瑟琳的处境。

教皇诏书、外交与延宕

克雷芒的权威也具有实际和经济层面的影响。托马斯·克兰麦即将出任坎特伯雷大主教时，英格兰尚未完成与梵蒂冈的分离，这项任命仍须取得教皇诏书。亨利抱怨取得诏书以及为克兰麦举行就职仪式的费用。克伦威尔代表王室向一位富有的热那亚放贷人借入所需款项，使对罗马的依赖既成为外交开支，也成为信贷问题。

外交斡旋暂时推迟了决定性的决裂。马赛会谈传来的消息起初让亨利相信弗朗索瓦一世已抛弃他，于是他撕毁了公文。随后，克伦威尔解释说，弗朗索瓦实际上已说服克雷芒暂缓发布绝罚诏书。暂缓令英格兰获得喘息之机，却没有解决婚姻问题，也没有消除根本的管辖权争端。亨利仍忧心克雷芒去世对下一任教宗人选可能意味着什么，而克伦威尔则推测亚历山德罗·法尔内塞可能继任。

相互竞争的法律秩序

小说将克雷芒的立场置于一场更广泛的争论之中，争论焦点是谁有权治理教会，以及王权的界限由谁界定。克伦威尔向亨利介绍帕多瓦的马西利乌斯提出的主张——基督并未确立教皇对诸侯的统治权；立法、征税以及裁定婚姻等事务的权力属于世俗政府。按照这一说法，王权经由议会源自人民，而非教宗。小说没有让克雷芒亲自提出这一论点；他的职位代表着克伦威尔试图取而代之的竞争性管辖权。

与托马斯·莫尔的交锋尤其清楚地展现了这场冲突。理查德·里奇转述莫尔的区分——议会可以裁定世俗事务，而精神管辖权则不属于王国管辖范围。克伦威尔认为这种区分在政治上具有危险性，因为它限制议会宣布国王为教会首脑的权力。这场对峙表明，教皇权威在英格兰持续存在，不仅通过正式裁决发挥作用，也存在于那些认为精神管辖权不受本国法律约束之人的良知与法律推理之中。

叙事意义

克雷芒的影响主要通过别处作出的决定发挥作用——凯瑟琳向罗马申诉，亨利担忧绝罚的后果，而克伦威尔则努力使英格兰王权摆脱教皇裁决的约束。即使暂缓发布诏书，也只改变了眼前的政治局势，并未解决谁拥有最终权威这一根本问题。因此，教宗是一个影响深远却未亲自登场的人物，是小说衡量英格兰君主权力日益增长，以及宗教管辖权与王权管辖权分离之脆弱性的参照点。