安妮·谢尔顿

谢尔顿夫人是宫廷侍从、安妮·博林的姑母，也是围绕王位继承的王室家族与派系利益的坦率观察者。她的重要性在于，她为托马斯·克伦威尔提供了接触玛丽·都铎的实际途径，并在一个受等级与政治压力支配的家中给予玛丽关怀。

宫廷与家族关系

谢尔顿夫人属于安妮·博林周围的人际网络——她被称为安妮的姑母，并坦率地向克伦威尔谈起安妮、她的父亲托马斯·博林以及家族的野心。她的身份使她既接触玛丽的家眷，也接触王后的圈子，因此她能从宫廷内部描述双方之间的紧张关系，而非作为局外人加以观察。

她的坦率在与克伦威尔共度一个夜晚后尤其明显。她称托马斯·博林自私，并将他看重金钱与利益同安妮贪求的作风联系起来。她把博林家族的秘密告诉克伦威尔，因为她相信他也向自己吐露过秘密，尽管他并没有这样做。这番交谈建立起一种谨慎的信任关系——她畅所欲言，而克伦威尔则倾听，却不透露自己的信息。

帮助克伦威尔接触玛丽

克伦威尔与儿子格雷戈里前来探望玛丽时，谢尔顿夫人指引他们到玛丽所在的房间，并提醒他们，玛丽不会回应“玛丽女士”这一称呼。这个区别体现了玛丽身份变化所牵涉的政治与个人利害——她仍视自己为公主，而宫廷对她的地位则另有看法。

谢尔顿夫人还说明了限制玛丽的家中规矩。玛丽不会在幼年公主下首的桌旁用餐，安妮也下令不许把食物送到玛丽房中，早餐时供应的面包除外。在这种情形下，谢尔顿夫人的叙述帮助克伦威尔在与玛丽交谈前了解她遭孤立的实际处境。她始终充当引路人，而不是替双方解决争端的调解者。

关心玛丽及其家眷

克伦威尔与玛丽谈过之后，谢尔顿夫人告诉他，他给了玛丽很好的建议，并希望玛丽听从，同时担心艰难的日子还在后头。他们的谈话持续到深夜，布莱恩夫人回来催他们上床；谢尔顿夫人则开玩笑说，女人们第二天早上会累得无法好好准备早餐。这番轻松的家常谈话，与压向玛丽的政治不确定性形成对照。

谢尔顿夫人的关怀既体现在同情上，也体现在实际行动上。她指出，玛丽只能守着一堆可怜的炉火，送木柴来的仆人也不会以公主的称号称呼她。克伦威尔提出派巴茨医生前去，并安排在玛丽自己的房间里为她准备丰盛的早餐；这一提议回应了谢尔顿夫人所述的冷落处境。她的叙述为克伦威尔帮助玛丽提供了具体依据，却没有假装玛丽更大的难题——议会如何能将她排除在王位继承序列之外——很容易得到解决。

宫廷中的谨慎身影

后来，谢尔顿夫人再次与玛丽及安妮家中的紧张关系联系在一起。与简·西摩交谈时，有人提到她拿着王后的诗集；玛丽收拾自己的物品时回来取走了诗集。这一简短细节将谢尔顿夫人置于处理宫廷日常物品的侍从之中，尽管她们周围的人际关系与王室恩宠正不断变化。

在这些场景中，谢尔顿夫人的形象与其说通过正式权力塑造，不如说是通过人际接触、观察与坦率呈现。她能够引领克伦威尔去见玛丽，透露玛丽所受待遇的情形，并直言博林家族之事；但她无法消除左右两位女性处境的政治限制。她的角色使宫廷私宅成为政治情报的来源，同时也为人们直接而体恤地关心玛丽保留了一席之地。