教宗克雷芒七世

教宗克雷芒七世是亨利八世最初试图解除与阿拉贡的凯瑟琳婚姻时所倚赖的远方权威。在相关场景中，他从未直接登场，但接近他的计划、他被俘所造成的后果，以及有关其权威来源的争论，都影响着小说对国王婚姻及英格兰与罗马教廷关系破裂的描写。

对教皇裁决的期盼

托马斯·沃尔西考虑派斯蒂芬·加德纳前往罗马时，托马斯·克伦威尔警告说，宗座机构会在加德纳准备妥当之前得知此次出使的目的，届时枢机主教和秘书们便有时间抬高要价。在这番叙述中，教皇裁决并非只需陈述国王的理由——外交、金钱与影响力将决定此项请求能否在有利条件下得到审理。沃尔西开玩笑说，克伦威尔不如亲自前往，给克雷芒一笔贷款；克伦威尔则明白，接近教皇一事与教皇领地的财政需求纠缠在一起。

克伦威尔建议沃尔西先在英格兰启动审理，而不是立即依赖罗马。沃尔西计划在伦敦设立法庭，向亨利宣称他的婚姻并不合法。如果国王坚持己见，沃尔西希望撤销特许令，无论是在国内还是在罗马。他还设想此后将亨利与一位法国公主结婚，使婚姻争议的解决成为欧洲权力格局重新调整的一部分。他提出的方案让两种彼此对立的可能性并存——维持亨利与凯瑟琳及其西班牙—帝国家族的婚姻，或宣布婚姻无效，并寻求与法国结盟以对抗凯瑟琳的外甥查理五世。

被俘与上诉受阻

帝国军队数月未获军饷，随后洗劫罗马并俘虏克雷芒，这使外交上的不确定性进一步加剧。凯瑟琳的外甥查理五世名义上统领这些军队；教皇落入皇帝掌控期间，亨利的案件几乎不可能得到有利审理。因此，克雷芒遭到俘禁，立即影响了一个原本看似只是婚姻法问题的争端——这使亨利的顾问无法接近他们期望为争议作出裁决的权威。

沃尔西于是设想在教皇无法行动时采取行动。他提议渡海前往加来，再前往法国，随后在阿维尼翁召集枢机主教，让教皇法庭能够在克雷芒缺席时运作。会议可以审理亨利的婚姻案并作出裁决；之后再向被俘的教皇送信。沃尔西推想，克雷芒最终获释时，所需的便只剩签字和盖印等手续。这一提议既显示了他的行政谋划能力，也显露出他信心的局限——克雷芒的权威仍然重要，但沃尔西希望在克雷芒能够自由行使权力之前先取得裁决。

相互竞争的管辖权

凯瑟琳与亨利八世与凯瑟琳之女玛丽·都铎的论辩也显示出克雷芒的重要性——她们拒绝接受英格兰国王只需更改国内法律便能解决此事的说法。玛丽坚持，教皇是整个基督教世界的教会领袖，合法统治权源自圣彼得的宝座。凯瑟琳也坚称，她的案件仍在罗马等待教宗审理。托马斯·克伦威尔敦促她出席邓斯特布尔法庭时，她拒绝承认该法庭的权威，转而指出罗马的案件尚未解决。

克伦威尔自己的论点揭示了不同法律体系之间日益加剧的冲突。他告诉凯瑟琳，亨利不可能受人引导；她则回答说，或许可以引诱他。两人对于国王声称自己是英格兰教会首脑一事能否与基督教法律相容，意见相左。后来，克伦威尔向亨利阐述帕多瓦的马西利乌斯的主张，以此支持世俗君主对婚姻与合法身份等事务的权威。在这一论述中，国王的权力经由代表人民的立法机构而来，并非源自教皇。由此，克雷芒的缺席不仅构成外交障碍，也使一个问题更加尖锐——罗马在英格兰是否拥有任何正当管辖权。

从上诉转向王权

小说将人们期盼的罗马裁决，与围绕王意建立起来的国内机制形成对照。议会受命就继承问题立法，克伦威尔则提议规定臣民必须支持这项安排的宣誓。他主张罗马在英格兰没有正当发言权，国家应认可议会的决定。因此，最初因亨利请求裁定其婚姻而起的争端，逐渐扩大为一场冲突，争议焦点在于谁有权界定合法婚姻、合法继承，以及教会权威的界限。

克雷芒始终未直接参与，但他处境的变化标示出这场转变的利害所在。起初，他是人们希望从其手中取得特许令或裁决的教皇；罗马遭劫之后，他成了自由受帝国权力牵制的俘虏；到了后来的论辩中，教皇的管辖权本身也遭到质疑。他的缺席使婚姻案在罗马悬而未决，同时也促使亨利的顾问推动在英格兰解决问题。由此，叙事将国王婚姻之争写成一场检验不同权威的较量，而非一份只待教皇答复的私人请愿。