亚历山德罗·法尔内塞

亚历山德罗·法尔内塞后来成为教宗保禄三世，虽从未直接出场，他在教宗职位上的变化却改变了亨利八世与罗马教廷冲突的利害关系。最初，他在教宗克莱孟七世去世后被提及为可能的继任者；此后，叙事通过他衡量英格兰脱离教宗权威的不确定性，以及克伦威尔先见之明的政治价值。

身份与故事中的位置

法尔内塞以“法尔内塞枢机”和“新任罗马主教”的名号出现。故事没有展开他的个人经历，也没有为他安排独立场景；他是通过亨利宫廷中的传闻与反应呈现的。他的重要性在于他所担任的职位，以及该职位对英格兰与罗马之间尚未解决的关系所产生的影响。

教宗职位的变动

在1534—1535年，克莱孟七世已经去世，与其教宗任期相关的裁决不再决定下一步行动。英格兰与下一任罗马主教重新展开交涉的可能性依然存在，尽管克伦威尔更希望关闭这扇门。他的立场关乎政治，而非个人——问题在于英格兰是否应保留谈判空间，还是将与罗马的决裂视为定局。

法尔内塞当选及其反响

法尔内塞成为教宗后，亨利告诉克伦威尔，他早先对法尔内塞枢机的判断是正确的。克伦威尔回答说，新教宗一上任，他便赢得了赌注；这番话将教宗继位说成他早已预料到的事态，也说明一项政治风险如今为他带来了回报。宫廷中还传出消息，称罗马人闯入克莱孟的墓穴，并将他的遗体拖过街道；这则消息呈现了教宗更替之际的公众骚乱，以及人们对已故教宗的轻蔑。

政治后果

法尔内塞继位重新开启了英格兰与罗马交涉的可能性，却没有扭转亨利政策的方向。持续进行的立法斗争涉及王权至上、王位继承与英格兰议会的权威；新教宗改变了外交局势，却没有抹去已经推行的各项措施。因此，法尔内塞与其说是一个具有鲜明个人特征的行动者，不如说是一个政治时刻的转折点——克莱孟的裁决已成过去，新一任教宗开始执掌教宗职位，而克伦威尔预见这一变化的能力则巩固了他在亨利面前的地位。