汉普顿宫是一个王室场景，政治决策、私人退隐与公开表演在此交汇。它的角色从红衣主教沃尔西在疫情期间闭门隔离之处，转变为亨利八世观察议会角力、沃尔西的记忆被改编成娱乐节目的宫廷。宫殿用途的变化，使它成为权威受到考验、展示和铭记的舞台。

疫情期间的避难所

疫情传到汉普顿宫时，沃尔西退避尘世，只允许四名仆人接近自己。后来他重新露面，看起来仿佛一直在祈祷。这座宫殿因而成为强制隔离之地——疫情威胁宫中人等之际，人们与一位权势人物接触的机会也受到严格限制。

这段退隐经历与沃尔西对自身安危之外事务的关切并存。祈祷时，他惦念罗马教廷行政机构、马丁·路德及反对其教导的人、托马斯·莫尔、收成、雨水，以及其他有需要的人。他努力把托马斯·克伦威尔列入祈祷，随后想起有人告诉过他应该放弃。沃尔西广泛的关怀与他个人影响力的局限形成对照，使宫殿的隔绝既具有政治意义，也具有虔敬意义。

宫廷、任命与政治情报

1529年冬季至1530年春季，汉普顿宫属于一个晋升取决于王室与贵族认可的宫廷。拉夫·萨德勒为克伦威尔争取到下议院汤顿选区的席位；该选区与沃尔西有关。记述明确指出，这一结果需要国王和托马斯·霍华德首肯；拉夫此前受命探明公爵的意向。因此，宫殿的宫廷世界与通过任命、恩庇及情报往来进行的政治活动紧密相连。

这一网络仍在沃尔西旧日的家臣与领地周围运作。安妮·博林报告说，诺福克公爵和她的父亲、安妮与玛丽·博林之父托马斯·博林，正在会见来自法国、威尼斯和皇帝一方的大使。克伦威尔怀疑他们正在对付沃尔西。安妮还指出，克伦威尔已经为这位红衣主教花了一千英镑，并期待通过授予土地及其他回报收回这笔钱。在汉普顿宫，私人忠诚与政治算计并非彼此无关——关于外交会晤及沃尔西领地分配的情报，关系到权力平衡。

国王与施政

汉普顿宫也是亨利八世亲自观察政治策略之地。在下议院，克伦威尔提出一项暂停向罗马缴纳年贡的法案，并建议采用一种不同寻常的议院分组方式，让议员按照是否支持该措施分边站立。国王在旁观察，辨明谁支持他、谁不支持他，并以严峻的点头向克伦威尔表示赞许。这种策略无法在上议院采用；亨利必须亲自三次出面陈述立场，而势力强大的贵族家族仍支持教皇与凯瑟琳。

后来，亨利召克伦威尔与加德纳入宫，审议一项旨在确保安妮子女继承权的法案。这一情节将汉普顿宫置于一场更广泛的争论之中——谁有权界定政治与宗教权威。克伦威尔主张，议会可以确立国王对教会的权威，而王权本身则源自人民通过议会表达的意愿。这座宫殿并非这些争端的单纯背景——国王在此听取建议，并将政策付诸行动。

沃尔西之死及其作为表演的后世形象

乔治·卡文迪什讲述沃尔西最后几个时辰时，沃尔西之死的记忆重现于汉普顿宫。卡文迪什回忆说，自己守在棺木旁直至凌晨四点，六点听弥撒，随后将沃尔西留在地下墓穴，骑马南下去见国王。亨利说，即使给他两万英镑，他也不愿沃尔西死去；随后警告卡文迪什，不要复述红衣主教临终几日说过的话。卡文迪什此前没有向国王或诺福克透露任何事情，不过诺福克身为财政大臣，已经支付了拖欠他的薪酬。

宫殿的大殿将这场死亡转化为一出名为《红衣主教下地狱》的宫廷娱乐。扮演恶魔的演员拖着一个身穿猩红服饰、代表沃尔西的人物穿过地面；诺福克为演出鼓掌，并说要将它印出来，圣诞节时再演一遍。安妮大笑并鼓掌；亨利有时也笑，但叙述暗示他的反应背后藏着恐惧。这一幕使表演带有不安的政治意味——已故红衣主教遭到公开嘲弄，可他的记忆仍影响着那些曾经掌握其命运之人的反应。

这场演出也使再现与追忆的界线变得复杂。扮演这一人物的是绰号“帕奇大师”的弄臣塞克斯顿；此前他曾抗拒与主人分离。演出结束后，帕奇脱下戏服和填充物，向代表已故红衣主教的意大利人物提出挑战。克伦威尔抱臂旁观，并藏起执笔的手。宫廷娱乐由此引出关于归属与权力的相互竞争的主张；沃尔西形象的再次出现则表明，即便红衣主教已经去世，他仍留在政治想象之中。

叙事意义

汉普顿宫将小说中不同形式的权力汇聚于一处——疾病期间的严密退隐、政治情报的交换、国王对议会行为的审视，以及对一位失势大臣名声的舞台改写。宫殿的房间可以提供保护，也可以造成隔绝；它的大殿则将政治记忆暴露给观众。因此，这座宫殿将施政与表演联系起来——权威通过任命和立法行使，也通过在宫廷面前展示、观看和重新塑造而显现。