里士满宫是托马斯·沃尔西在王室恩宠中岌岌可危的余生，以及托马斯·克伦威尔作为枢机主教与亨利八世之间中间人履职的场所。克伦威尔从宫殿及其花园出发，将沃尔西的请求带到宫廷，同时设法保留他重获影响力的可能；这处居所成了王室慷慨与政治危险并存之地。

里士满宫的枢机主教家宅

沃尔西失势后，克伦威尔仍在里士满接受他的指示，并骑马前往亨利所在之处。沃尔西的居所靠国王供给维持——亨利送来四车家具陈设，包括挂毯、银器和床幔。沃尔西与克伦威尔怀疑，原定送来的物品可能被较差的东西替换了，但这些物品仍让家宅舒适了许多。家中厕所几乎要让住客不堪其扰，因此必须刷洗并通风，这项实际需要让枢机主教境况衰落的现实有了具体的体现。

这些赠物也显露出王室善意的限度。沃尔西感激家具陈设得到改善，但克伦威尔明白，亨利施以慷慨的同时，还会提出更多指控并没收财物。他看出国王每给予枢机主教一分恩惠，便同时加以另一种伤害；这种做法使沃尔西依附于国王，同时逐渐削弱他。

克伦威尔充当中间人

克伦威尔不愿通过托马斯·霍华德或查尔斯·布兰登求情。他打算亲自向亨利进言，沃尔西则报以温暖而慈祥的微笑。两人商议枢机主教的财务安排时，克伦威尔对亨利掌握细节的能力颇为惊讶。沃尔西早就形容国王思维敏捷而全面，与他的父亲不同；他的父亲年纪越大，思想就越狭隘。克伦威尔不禁思索，亨利不同的天性对那些依赖他的人意味着什么。

克伦威尔往返于里士满与宫廷之间时，处境愈发危险。由于他常伴亨利左右，欧洲各地流传起谣言，称沃尔西或许会以教会财富为交换条件而获准复位。然而，国王会议不信任枢机主教继续留在身边，公爵们也不肯让他北上。诺福克坚持沃尔西必须离开，还威胁说要亲自上门，用牙齿把他撕碎。克伦威尔试图换用一个不那么暴烈的词语来缓和这番威胁，诺福克却辱骂他，并用手指戳他的肩膀。这一幕清楚表明传递消息的风险——克伦威尔可以斡旋措辞，却无法消除派系敌意。

里士满、记忆与政治危险

沃尔西的房间和花园既承载着家宅生活的日常，也映照出枢机主教日益加重的不祥预感。在小屋的花园里，他谈起有关英格兰教士覆亡的预言。克伦威尔不相信征兆，却看得出沃尔西处境中的政治危险——如果枢机主教行使宗座特使权被视为犯罪，其他接受过这种权力的人也可能受到牵连。因此，沃尔西的垮台威胁的不只是一人，尽管他的敌人仍一心关注他本人是否会复权。

宫殿里的家常细节与这种不确定性形成对照。沃尔西离开埃舍尔前，一只猫在他的房间里产下小猫；他把小猫放在敞开的箱子里的垫子上，看着它们长大。在对未来征兆的恐惧之中，这些新生命短暂地逗乐了他。然而在里士满，枢机主教周围的环境无法保护他免受政治孤立——甚至连他提议迁往温彻斯特的计划，也因那里离国王太近而遭拒；庇护他的家宅仍受宫廷决策摆布。

持续斡旋的据点

里士满仍是围绕沃尔西地位展开斗争的办事据点。克伦威尔办完国王交代的事后回到那里，遇见乔治·卡文迪什；后者报告说，王室送来的家具陈设已经抵达。其他时候，沃尔西身在里士满，克伦威尔仍继续执行他的指示，并处理围绕主人处境的实际事务。因此，这座宫殿并非单纯远离宫廷的避难之所——它通过往返行程、消息传递、财务安排和不断变化的谣言与宫廷相连。

它的意义就在于这种不稳定的联系。在里士满，沃尔西仍能收到王室赠物、怀抱达成和解的希望，并得到克伦威尔效忠；宫殿之外，诺福克及其他反对者则设法阻止他重获影响力。这处居所标示出一片狭窄的空间，处于继续接近国王与丧失权势之间；克伦威尔必须一次又一次地代表昔日的主人穿越这片空间。