斯特普尼是托马斯·克伦威尔一家在汗热病期间用作避难所的住所——1528年夏天，他让女孩们离开伦敦，先送她们到斯特普尼，之后又送往离城市更远的地方。这个地点短暂出现，将家人私下遭遇疫情疾病的处境与宫廷更广泛的危机并置起来。

疫情期间的避难所

1528年夏天，疾病再次袭来时，克伦威尔让女孩们离开伦敦。斯特普尼是她们的第一处目的地，之后她们又被送往更远的地方。小说没有描写这所房子本身，也没有说明女孩们在那里停留了多久；此处的重要性在于展现她们分阶段撤离遭受感染的城市。

受丧亲之痛影响的家庭

这次迁移发生在前一年疫情的记忆之中；那场疫情已经给克伦威尔一家带来了死亡。后来，疾病离开城市后，女孩们于夏末回到伦敦。格雷丝长大了，头发也被阳光晒得褪了色。她面对克伦威尔时有些羞怯；克伦威尔猜想，她是否将他与那个夜晚联系起来——得知母亲去世后，他曾抱她上床。由此，叙述将一家人远离危险的行动与丧亲之痛持续带来的情感后果联系起来。

叙事意义

斯特普尼是分离与归返这一地理脉络中的一处——女孩们离开伦敦前往这所房子，随后又被送往更远处，疫情过去后才返回。叙述没有描绘斯特普尼的建筑，也没有记述那里发生的其他独立事件。相反，这个地点标示出克伦威尔在疾病威胁城市与宫廷之际保护家人的努力，也凸显了即使采取预防措施，仍无法消除的不确定性。