梵蒂冈

在小说中，梵蒂冈是遥远的教宗权威所在地，英格兰王室日益主张自身对抗这一权威的管辖权。这些段落并未将梵蒂冈描绘成实际到访的场景；相反，它通过法律论辩、外交运作，以及关于谁有权治理教会、界定王权限度的相互竞争的主张进入叙事。

遥远的权威中心

在亨利八世婚姻争端期间，梵蒂冈既代表着可能的上诉目的地，也代表着一个能够受到外交影响的政治中心。沃尔西枢机主教希望争取婚姻无效裁决，这有赖于与教宗谈判。他开玩笑说，若看到成功的希望，他就亲自前往梵蒂冈，为那些文书献出自己的血。这个形象让教宗中心显得遥远，却影响重大——只要外部权威仍有权裁决此事，国王的个人意愿就不能轻易将其解决。

这种距离也影响着沃尔西的实际谨慎。托马斯·克伦威尔请他运用影响力，释放被囚于伦敦要塞的托马斯·比尔尼时，沃尔西有条件地答应——比尔尼必须回到剑桥，放弃前往罗马劝说教宗的计划。沃尔西解释说，梵蒂冈地下的拱顶超出了他的势力所及。他的回应承认自身影响力有限，同时也将前往教宗中心视为一种确有可能、并伴有政治与个人风险的选择。

教宗、外交与英格兰政治

小说将梵蒂冈与外交施压联系起来，也将它与教会裁决联系起来。1529年初，斯蒂芬·加德纳正在罗马代表国王威胁教宗克雷芒。克雷芒被描绘成容易惊慌，并因此病倒；与此同时，沃尔西的代理人四处搜集情报，盘点他们在欧洲各地的资源。沃尔西设想，若能成为教宗，也许就能解决国王的问题，甚至考虑过把圣座迁到英格兰。他琢磨自己能否在兰贝斯宫或英格兰的另一处主教驻地设立教宗法庭。这个提议多少带有滑稽意味，却揭示了一个严肃的政治问题——与罗马相连的权威，能否脱离其传统所在地，转而置于英格兰王权的影响范围之内。

这种想象中的迁移，与对教宗管辖权日益直接的挑战形成对照。在与亨利的谈话中，克伦威尔提出帕多瓦的马西利乌斯的论点——基督并未确立教宗对世俗政务的统治权；婚姻与合法身份等事务，应由君主通过立法机构行使裁定权。按照这一观点，议会是国王取得权威的来源。因此，反对梵蒂冈管辖权的，不只有王权主张，还有一种将政治正当性建立在王国自身制度之上的理论。

管辖权与议会权力的限度

世俗管辖权与宗教管辖权的区分，使这场冲突更加尖锐。理查德·里奇讯问托马斯·莫尔时，莫尔主张，议会可以确立一位世俗统治者，却不能使上帝不再是上帝，也不能行使王国管辖范围之外的宗教管辖权。克伦威尔明白莫尔的立场会带来政治危险——如果议会不能宣布国王为教会首脑，那么国王对这一权威的主张就会受到挑战。这场交锋中的梵蒂冈不只是一个地点，也是一个对立法律秩序的隐含源头；莫尔认为，这一秩序代表着一种凌驾于英格兰立法权之上的更高管辖权。

阿拉贡的凯瑟琳拒绝出席邓斯特布尔的审理时，明确提出了这一管辖权。她表示自己不承认这所法庭，并称她的案件仍在罗马，等待教宗圣父裁决。她斥责克兰麦为异端，并警告亨利冒着遭受绝罚、被逐出教会的风险。克伦威尔回答说，国王愿意服从大公会议，但凯瑟琳坚持指出被排除在教会之外的危险。她的立场使梵蒂冈在这场争端中扮演了具体角色——她向这一权威申诉，以反对一所她不承认其正当性的本国法庭。

作为政治变迁尺度的梵蒂冈

这些相互竞争的主张揭示的是逐渐出现的分裂，而不是一次性的决裂。沃尔西的外交希望、凯瑟琳对罗马的申诉、莫尔对世俗权力与宗教权力的区分，以及克伦威尔对议会主权的阐释，都将梵蒂冈置于一场持续争夺最终权威归属的角力之中。它的遥远并未削弱其重要性；恰恰因为它远在他处，管辖权问题才更为迫切，因为英格兰的统治者和臣民必须决定，教宗裁决在王国内是否仍具约束力。

因此，梵蒂冈构成了小说中英格兰政治变迁叙事的对照面。它既是外交目的地，也是令人畏惧的宗教裁决之源，还是王室力图限制其管辖权的想象中的中心。沃尔西那项将圣座迁至英格兰的奇想，预示着更大的斗争——罗马与英格兰的关系不再只是争论的议题，也日益被转化为国内政策与法律。