新纪元

新纪元是魔戒圣战之后开启的时代，此时至尊魔戒被销毁，索伦被永远推翻。这是中土世界的第四纪元，即人类统治时代，三枚精灵戒指的力量消逝，古老亲族——精灵、矮人和恩特——从凡人的土地上消退或离去。这一转变不仅仅是历法的更替，更是世界本质的根本性转变——魔法与悠长记忆的时代让位于凡人统治的时代，远古时代的伟大功业化为传说。

##第三纪元的终结与新纪元的开始

第三纪元被认为在第三纪元3021年9月三枚精灵戒指失去力量时结束，但就刚铎的记载而言，第四纪元始于第三纪元3021年3月25日，即魔戒被摧毁的周年纪念日。在复辟的王国中采用的新纪年法将一年的开始定在这一天，以纪念索伦的覆灭和持戒人的功绩。在夏尔，霍比特人保留了自己的历法，认为第四纪元始于夏尔纪年1422年的冬幕节2日。因此，这一过渡以双重纪年法为标志——一种用于伟大的刚铎与阿尔诺王国，另一种用于夏尔宁静而封闭的生活。

##人类统治时代与古老亲族的消退

随着至尊魔戒被摧毁，精灵的三枚戒指也失去了力量。加拉德瑞尔、埃尔隆德和甘道夫——三枚戒指的持有者——渡海西去，他们带走了中土世界对远古时代最后的鲜活记忆。凯勒博恩在瑞文戴尔居住了一段时间，但最终也前往了灰港。洛丝罗瑞恩的精灵逐渐消退，那片土地变得寂静。护戒同盟中的精灵莱戈拉斯在伊西利安建造了一艘灰船，渡海而去，并带上了矮人金雳，这表明即使精灵与矮人之间深厚的友谊也无法阻挡新纪元的潮流。恩特们也感受到了变化——树胡说世界正在改变，他认为他们不会再相见了。人类统治时代已经开始，中土世界所有其他会说话的种族都在衰落。

##重联王国与伊力萨王的统治

阿拉贡·伊力萨，伊熙尔杜和安那瑞安的后裔，加冕为刚铎和阿尔诺的国王，重新统一了分裂数个世纪的两个王国。他统治了一百二十年，这是一个和平与复兴的时期。他重建了米那斯提力斯城，在喷泉庭院中种植了新的白树，并恢复了北方王国的古老荣光。他与哈拉德和东方的人民讲和，释放了魔多的奴隶，并赐予他们自己的土地。夏尔成为北方权杖保护下的自由之地，夏尔领主、雄鹿地领主和米歇尔德尔文市长成为北方王国的顾问。因此，新纪元是一个治愈和重建的时代，但也是一个失落的时代——远古时代伟大而美丽的事物消逝了，世界变成了一个只属于人类的地方。

##新纪元在故事中的意义

新纪元是对抗索伦的漫长斗争的最终结局，但也是一个苦乐参半的结局。胜利是以精灵的消退和持戒人的离去为代价的。弗罗多、比尔博和山姆怀斯——最后几位持戒人——渡海而去，将夏尔留在了身后。弗罗多所拯救的世界并非他能找到安宁的世界；他的创伤太深了。因此，新纪元既是一个胜利的时代，也是一个悲伤的时代，一个为平凡生活提供了安全保障却失去了非凡事物的世界。在这个时代，魔戒的故事变成了传说，在炉边被讲述，护戒同盟的伟大功绩化为了记忆。