9月22日

9月22日是比尔博·巴金斯及其养子弗罗多·巴金斯共同的生日，这个日期作为《魔戒》开篇的叙事和情感锚点。在夏尔纪年中，1401年的这一天标志着比尔博的111岁生日——111，一个霍比特人认为奇特且可敬的数字——以及弗罗多的33岁生日，即他成年的年龄。他们生日的巧合长期以来一直是家族传统——比尔博在弗罗多还处于少年时期就把他带到袋底洞居住，此后每年他们都一起庆祝联合生日宴会。但1401年的秋天被认为非同寻常，即将到来的盛事传闻传遍了整个夏尔，使得比尔博·巴金斯先生的历史和性格再次成为谈话的主要话题。

##宴会与消失

这一天黎明时分天气晴朗清澈，正如很久以前比尔博的那场盛大宴会一样。庆祝活动在袋底洞南边的一大片田野上举行，一棵树周围搭建了一个特别大的帐篷，树枝上挂满了灯笼，北角还搭建了一个巨大的露天厨房。比尔博亲自在新白色大门处迎接宾客，向所有人分发礼物——这是霍比特人在自己生日时赠送礼物的习俗。礼物异常精美，包括一年前从孤山和河谷镇订购的真正矮人制作的玩具。宴会结束后是演讲，比尔博站在灯光照耀的树下的椅子上，宣布他即将离开。他走下椅子，戴上他多年来一直保密的魔戒，在一道耀眼的光芒中消失，从此霍比屯的霍比特人再也没有见过他。一百四十四位宾客目瞪口呆，普遍认为这个玩笑非常不合时宜。

##魔戒的移交与负担

同一天晚上，宴会结束后，比尔博回到袋底洞准备永远离开。在他的书房里，他拿出一个大信封，将他的金戒指和细链放入其中，封好，并写上弗罗多的名字。一直在等待的甘道夫坚持要比尔博留下魔戒。随后发生了一场紧张的对抗，比尔博的声音因怀疑而变得尖锐，他称魔戒为“我的宝贝”，这令甘道夫警觉。最后比尔博让步了，将信封放在壁炉架上，与三个矮人一起消失在夜色中，轻声唱着关于大路永向前的歌。不久后进来的弗罗多发现甘道夫坐在黑暗中，被告知他现在是袋底洞的主人，信封里装着一枚金戒指。甘道夫警告他不要使用它，要保密，并确保其安全。

##余波与弗罗多的新生活

宴会后的几天里，弗罗多发现自己成了骚动的中心，因为虚假的谣言传遍，说整个家当都在免费分发。萨克维尔-巴金斯夫妇来了，要求查看遗嘱，洛贝莉亚则拿走了几件小而相当值钱的物品。弗罗多疲惫不堪，瘫倒在椅子上，宣布商店关门。那天晚上，甘道夫给了他关于魔戒的最后警告，说它比他猜想的更强大、更危险，它会占据任何拥有它的凡人种族。然后他离开了，留下弗罗多独自承担负担。在接下来的十二年里，弗罗多年复一年地保持着举办比尔博生日宴会的习俗，尽管他独自生活，变得越来越不安，经常独自在星光下徘徊，越来越后悔没有和比尔博一起走。随着他五十岁生日——夏尔纪年1418年9月22日——临近，他觉得这个数字不知何故意义重大或不祥，而正是在这个年龄，冒险突然降临到比尔博身上。因此，这个日期不仅标志着比尔博离开的开始，也标志着弗罗多自己的旅程变得不可避免的时刻，因为甘道夫的回归和魔戒真实本质的揭示随后不久就发生了。