第三纪元

中土世界的第三纪元是《魔戒》故事展开的时代，这段近三千年的时期始于索伦的首次败亡，终于持戒人渡海西去。这是一个以精灵缓慢衰退、努门诺尔流亡王国兴起与逐渐衰落、以及索伦归来的漫长阴影为特征的时代，最终以魔戒圣战和至尊魔戒的彻底毁灭告终。第三纪元并非以一场浩劫结束，而是以一次安静的离别收场——三枚精灵戒指失去力量，精灵扬帆西去，人类的统治时代开始。

##时长与年表

第三纪元持续了3021年，从精灵与人类最后联盟首次推翻索伦，到持戒人于第三纪元3021年9月西渡。其纪年始于索伦被击败、至尊魔戒被伊熙尔杜夺走之年。该纪元分为多个子时期——早期的和平世纪与警戒和平、安格玛的崛起与北方王国的覆灭、刚铎的亲族争端与瘟疫、对抗东方人和昂巴海盗的漫长战争，以及最后与魔多公开战争的数十年。霍比特人使用的夏尔纪年始于第三纪元1601年夏尔的殖民，因此魔戒圣战发生在夏尔纪年1418–1419年。

##人类流亡王国

努门诺尔沦亡后，埃兰迪尔及其子伊熙尔杜与安那瑞安建立了努门诺尔人的流亡王国——北方的阿尔诺和南方的刚铎。一千多年来，刚铎国力强盛，在诸船王统治下达到鼎盛，但随后开始缓慢衰落，表现为内战、瘟疫以及来自东方和南方的持续压力。阿尔诺分裂为三个小王国，最终被安格玛巫王摧毁，但伊熙尔杜的血脉以隐秘的北方游侠形式延续下来。刚铎末代国王埃雅努尔于2050年消失在米那斯魔古尔，此后该王国由宰相统治，直至纪元末国王归来。

##精灵的衰退与索伦的崛起

第三纪元是精灵的衰落时代。三枚精灵戒指被隐藏，林顿、瑞文戴尔和洛丝罗瑞恩的精灵王国作为古老美丽与智慧的庇护所延续下来，但它们的力量与至尊魔戒的命运紧密相连。索伦虽被击败，却并未消亡；他的灵魂逃逸并缓慢重塑，最初在幽暗密林，后来公开在魔多现身。他重建了巴拉督尔，聚集了戒灵，并寻找失落的至尊魔戒。白议会成立以对抗他，但其努力因萨鲁曼的背叛而受阻。该纪元见证了诸多邪恶的回归——半兽人繁衍，炎魔在摩瑞亚苏醒，魔多的阴影笼罩了所有土地。

##魔戒圣战与纪元终结

魔戒圣战发生于第三纪元3018–3019年，是第三纪元的中心冲突。它始于比尔博·巴金斯发现至尊魔戒，最终以魔戒在末日火山的烈焰中被摧毁而达到高潮。这场战争见证了索伦的覆灭、巴拉督尔的摧毁以及萨鲁曼的垮台。三枚精灵戒指失去力量，精灵们完成了使命，渡海西去。阿尔诺与刚铎的重联王国在伊力萨王（阿拉贡）的统治下建立，第四纪元由此开始。因此，第三纪元并非以一场战斗结束，而是以一次离别告终——载着持戒人和三枚精灵戒指守护者的最后一艘船从灰港启航，中土世界进入了人类的统治时代。