弗罗多决定离队
弗罗多决定离开护戒同盟标志着从瑞文戴尔出发的远征队的破裂时刻，摧毁至尊魔戒的任务不再是一项共同的事业，而成为一项孤独的负担。站在阿蒙汉的高座上，弗罗多·巴金斯经历了索伦之眼与一个催促他摘下魔戒的声音之间的激烈争斗，在随之而来的清明中，他决心独自前往魔多。这一决定不仅仅是情节的转折；它凝聚了小说关于怜悯、仁慈和魔戒腐蚀力量的最深层主题，并开启了护戒同盟每个成员各自的命运。
阿蒙汉上的挣扎
弗罗多的决心是在极度精神折磨的时刻形成的。坐在阿蒙汉的古椅上，他听到自己喊叫，不确定自己的话是拒绝还是接受：“绝不，绝不！”或者也许是“我确实来了，我来找你了？”他无法分辨。两种力量在他体内争斗，在它们的刺点之间完美平衡，他痛苦地扭动。然后，他突然再次意识到自己——弗罗多，既不是声音也不是眼睛——自由选择，还有最后一刻可以这样做。他摘下戒指，发现自己跪在清澈的阳光下，面前是高座。一道黑影像手臂一样从他上方掠过，没有击中阿蒙汉，向西摸索后消失，留下清澈湛蓝的天空，每棵树上有鸟儿歌唱。这次磨难让他疲惫，但意志坚定，心情轻松。
离开的理由
弗罗多的决定并非冲动，而是对自己大声推理。他宣称：“我现在将做我必须做的事”，认识到“魔戒的邪恶已经在远征队中起作用，魔戒必须在造成更多伤害之前离开他们”。他的逻辑很精确——有些人他不能信任，而他信任的那些人对他太珍贵了——可怜的老山姆，还有梅里和皮平。他还考虑了神行客，他的心渴望米那斯提力斯，而且既然波罗莫已经陷入邪恶，那里将需要他。弗罗多总结道：“我将独自前往。立刻。”他匆忙走下小路，来到波罗莫发现他的草地上，停下脚步，倾听，以为能听到岸边树林里的喊叫声。他自言自语：“他们会在找我”，并想知道自己离开了多久。他犹豫着，问道：“我能做什么？我必须现在走，否则我永远不会走。我不会再有机会了。”他讨厌离开他们，而且是这样没有任何解释，但他相信他们会理解的——山姆会。他慢慢掏出魔戒，再次戴上，消失并走下山丘，比风的沙沙声还轻。
同伴的争论与山姆的洞察
当弗罗多离开时，护戒同盟的其余成员坐在河边围成一圈交谈。他们努力谈论其他事情——他们漫长的道路、他们的冒险、阿拉贡关于刚铎及其古代历史的叙述、石王和劳与汉的座位，以及劳罗斯瀑布旁的大阶梯——但他们的思绪总是回到弗罗多和魔戒上。皮平坚持他们必须阻止他，想象弗罗多独自去魔多，并宣称这个亲爱的傻老霍比特人应该知道他不必问，如果他们不能阻止他，他们就不会离开他。然而，山姆纠正了皮平，说他认为皮平根本不了解他的主人。山姆解释说，弗罗多并不是在犹豫走哪条路；他知道他必须找到末日裂隙，但他害怕。现在到了关键时刻，他只是害怕。山姆预测，如果弗罗多鼓起勇气去，他会想独自去，并警告说：“记住我的话！他回来时我们会有麻烦。因为他会鼓起勇气，就像他的名字叫巴金斯一样确定。”阿拉贡承认山姆的智慧，问如果山姆说对了他们该怎么办，皮平喊道：“阻止他！别让他走！”正是在这场争论中，他们发现一直沉默坐在圈子外面的波罗莫已经不在了。
山姆拒绝被留下
当弗罗多终于回到船边时，山姆怀斯·甘姆吉面对他。弗罗多告诉山姆不要妨碍他，其他人随时会回来，如果他们抓住他，他将不得不争论和解释，永远没有勇气或机会离开。山姆简单地回答：“当然是这样。但不是独自一人。我也来，否则我们谁都不去。我会先把所有的船都凿个洞。”弗罗多真的笑了，一股突然的温暖和喜悦触动他的心。他告诉山姆留下一艘船，因为他们需要它，但抗议说山姆不能没有装备或食物就来。山姆急切地透露他的东西都准备好了，他以为他们今天应该出发。他冲到营地，从弗罗多清空同伴货物时放下的那堆东西中掏出他的背包，抓起一条备用毯子和几包额外的食物，跑了回来。山姆的忠诚将弗罗多的孤独决心变成了两个人的旅程，而他之前的洞察——弗罗多知道山姆打算跟他一起去，这也是困扰他的另一件事——被证明完全正确。
怜悯的伦理与魔戒的命运
离开的决定与小说的怜悯伦理深深纠缠在一起，甘道夫很久以前在夏尔的安全地带向弗罗多阐述了这一点。当弗罗多哀叹比尔博没有在有机会时刺死那个邪恶的生物咕噜时，甘道夫纠正他：“怜悯？是怜悯阻止了他的手。怜悯和仁慈——不要无故打击。而且他得到了很好的回报，弗罗多。确保他从邪恶中受到的伤害如此之小，并最终逃脱，因为他以怜悯开始拥有魔戒。”弗罗多害怕，承认他对咕噜没有怜悯，甘道夫用小说伟大的道德训诫回应：“许多活着的人该死。有些死了的人该活。你能给他们吗？那么不要急于在审判中处死。因为即使是最聪明的人也不能预见所有结局。”甘道夫透露，他不太希望咕噜在死前能被治愈，但有机会，而且咕噜与魔戒的命运紧密相连。他的心告诉他，咕噜在结局之前还有角色要扮演，无论好坏，而当那时到来时，比尔博的怜悯可能决定许多人的命运——弗罗多的也不例外。这一教导在阿蒙汉的弗罗多决定上投下阴影——对咕噜的仁慈，这个后来将引导弗罗多和山姆穿越魔多的生物，正是弗罗多必须对持戒者自身堕落自我展现的仁慈。独自离开的决定也是对他朋友的仁慈行为，使他们免受魔戒的邪恶，即使它使他陷入孤独。
魔戒的重量与前方的道路
阿蒙汉的决定也承载了魔戒漫长历史的累积重量，甘道夫在夏尔讲述了这一点。魔戒在伊熙尔杜沿着安都因河东岸北行时丢失，在格拉顿平原附近遭到山脉半兽人的伏击；他几乎所有的族人都被杀害，魔戒在他游泳时从手指上滑落，之后半兽人用箭射死了他。魔戒从知识和传说中消失，甚至智者议会也无法发现更多。然后甘道夫讲述了斯密戈的故事，一个灵巧安静的小霍比特人，他爱河流，经常在里面游泳。斯密戈是他家族中最好奇和求知欲最强的，对根源和起源感兴趣，潜入深潭，在树下挖洞，他的头和眼睛总是向下。他有一个朋友叫迪亚戈，眼睛更尖但不那么快和强壮，有一天被一条大鱼拖入水中，在河底看到闪闪发光的东西并抓住了它——一枚美丽的金戒指，在阳光下闪闪发光。斯密戈从树后看着，悄悄地从后面靠近。魔戒对斯密戈的腐蚀，他孤独地游荡，沿河而上，直到找到一个黑暗溪流流出的小洞穴，像蛆一样钻进山的心脏，从所有知识中消失，是魔戒对每个持有者影响的模板。魔戒和他一起进入阴影，甚至当制造者的力量再次开始增长时，也无法得知它的消息。弗罗多离开护戒同盟的决定因此是他接受自己像斯密戈一样必须将魔戒带入阴影的时刻，但与斯密戈不同，他意志坚定，心情轻松，选择怜悯而不是占有。
咕噜内心的争论与魔戒的召唤
弗罗多的决定也预示了前方旅程中将定义的内心斗争，最生动地体现在咕噜身上。后来，当弗罗多和山姆在魔多的一个肮脏坑洞里休息时，山姆醒来发现咕噜在自言自语，斯密戈与另一个使用相同声音但使其吱吱作响和嘶嘶作响的想法进行辩论。他说话时，淡光和绿光交替出现在他的眼中。“斯密戈答应了，”第一个想法说，回答是：“是的，是的，我的宝贝，我们答应了——拯救我们的宝贝，不让他得到它——永远不会。但它正在去他那里，是的，每一步都更近。”每次第二个想法说话时，咕噜的长手慢慢伸出，向弗罗多摸索，然后随着斯密戈再次说话而猛地缩回。最后，双臂，长手指弯曲抽搐，向他的脖子抓去。山姆意识到普通的饥饿，吃霍比特人的欲望，不是主要危险；咕噜正在感受魔戒的可怕召唤。这种内部分裂反映了弗罗多在阿蒙汉做出的选择——在会保留魔戒的自我和会摧毁它的自我之间——并强调了弗罗多独自离开决定的风险。甘道夫在夏尔敦促弗罗多的仁慈，正是最终允许咕噜在魔戒毁灭中扮演角色的仁慈，实现了甘道夫的预言，即比尔博的怜悯可能决定许多人的命运。弗罗多离开护戒同盟的决定因此不仅是远征队的破裂，而且是漫长孤独道路的开始，在这条道路上，这种怜悯将受到考验并最终得到证实。